有城门，没有守军，没有阵法波动，甚至——没有“危险”的气息。

入口只是一个塌了一半的旧矿井。

木梯吱呀作响，像是随时会断。

小杜子骂骂咧咧：“就这？猎龙联盟的大本营？我还以为起码得有点排面。”

冷凌霜没说话，只是握剑的手更紧了。

她闻到了一种味道，不是血，是长时间被压抑的生命。

火把点亮的瞬间，众人同时停住。

不是因为危险，而是因为——太多人了。

矿洞被挖成了一个巨大的环形空间，石壁上密密麻麻嵌着“舱位”。

每一个舱位里，都是人。

有的坐着。

有的躺着。

有的睁着眼。

有的……已经不会再睁眼……

他们身上插着铜管，连着地脉装置，像被当成了某种“零件”。

苏灵儿的脸一下子白了：“他们……不是犯人。”她低声说，“是自愿来的。”

罗生看向她。

苏灵儿咬牙：“这是‘龙息适配者筛选’。只有自愿签下契约的人，才能被放进来。猎龙联盟骗他们——只要熬过去，就能获得力量、财富、甚至重生。”

“扑街——”小洁骂了一句脏话，“那熬不过去呢？”

苏灵儿闭眼：“就成了这座塔的——燃料。”

就在这时，希雅忽然停下脚步。

她看向一面石壁，那里刻着密密麻麻的失败编号，她轻声念了其中一个名字：“阿明。”

那是一个普通得不能再普通的名字。

“我记得他。”

罗生一震。

“寒山寺外摆馄饨的。”

希雅的声音很稳，却让人听得心口发紧。

“他来找我，说想给孩子换一条更好的命。”

她抬头，看向塔顶的方向。

“他们发现了一件事：龙女的力量，不是‘压’出来的。而是——会回应人的选择。”

紫铜魔王当初那句话，此刻终于对上了。

她不是武器，她是回声定位器，更是放大器。

第二层开始，空间变了。

不再是舱位，而是一具具被拆解、标注、编号的——失败龙化体。

有人长出龙鳞，却失去了语言。

有人能喷火，却每天痛到求死。

有人成功了一半，