“你能控制它吗？”诺拉克问，“不让别人强行取走？”

“……可以藏起来……”小意外说，“藏在……很深很深的地方……但藏起来的时候……我会睡很久……”

林奇迅速记录：“也就是说，紧急情况下你可以自我封存。好，这是个保险。现在另一个问题：你能感觉到其他碎片吗？”

孢子囊的光芒突然变亮。

“……有……六个……光点……”小意外的声音变得清晰了些，“很远……很远……但它们在……呼吸……像我一样……”

它投影出一幅简略的星图——不是实际坐标，是某种意识层面的相对位置图。六个光点分散在宇宙各处，有的明亮，有的暗淡，其中一个几乎要熄灭了。

“这个快熄灭的……”塔莉亚指着最暗淡的那个，“它怎么了？”

“……疼……”小意外说，“它在……被……吃掉……”

诺拉克和塔莉亚对视。

“锈蚀残余。”诺拉克低声说，“还在活动。”

林奇调出数据：“根据位置推算，这个碎片在……贝塔-三废墟附近。那里理论上已经被克罗姆清理干净了。”

“除非锈蚀学会了躲藏。”塔莉亚说，“或者有别的什么东西在吞噬规则能量。”

“探针号”主屏幕突然亮起，是后方阿尔法-一基地的紧急通讯请求。

接通——克罗姆的大脸几乎塞满整个屏幕。

“听说你们惹了秩序维护办公室？！”他吼着，背景是造船厂的噪音，“干得好！但下次提前告诉我！我刚把他们派来‘检查安全生产’的代表团忽悠去参观按摩椅工厂了！现在他们全在体验‘深层组织放松’，没三小时起不来！”

林奇笑了：“克罗姆，你总是有办法。”

“少拍马屁！张雨轩截获了新情报——运输船回去不是放弃，是去申请‘特别行动权限’了。他们72小时后会带着更高级别的授权回来。到时候你那套‘厨艺对决’可糊弄不过去。”

“明白。”林奇点头，“所以我们需要在72小时内做三件事：第一，找到并保护那个快熄灭的钥匙碎片；第二，制定唤醒其他五个碎片的计划；第三——”

他看向伤疤的方向。

“——再去拜访一次‘大哥哥’，问问怎么启动那个‘规则追踪器’。如果我们要找地球，需要那台机器。”

克罗姆皱眉：“时间太紧了。要我派支援吗？”