’……”

希望号与自由彼岸号跟随着星光路径，缓缓驶向那片宁静而庄严的建筑群。

随着靠近，他们能看到那些平台上存在着一些模糊的、散发着微光的虚影，它们形态并非固定的物质实体，而是如同凝聚的光，安静地从事着某种活动，或仅仅是悬浮、沉思。对于人类舰船的到来，它们投来“目光”，但那目光中只有平静的观察，没有惊讶，也没有敌意。

他们被引导至一个宽阔的、由某种温润白玉般物质构成的平台上停泊。平台边缘，一个比其他虚影更加凝实、散发着淡金色光辉的存在，静静地等待着。它大致呈类人形态，但细节模糊，仿佛是由光和概念构成。

当雷栋、李维、以及被搀扶着的塔莉亚走下舷梯时，那个淡金色的存在发出了直接作用于他们意识的、温和的声音：

【不必惊讶于此地的存在，也不必疑惑我们的援手。观察、记录、并在适当的时候，对具备潜力的文明幼苗给予最低限度的指引，乃是我们的职责之一。】

【你们，尤其是这位幼生的‘织缕’，已在不知情的情况下，踏上了灵性晋升的艰难道路。而‘园丁’的协议，对于任何可能打破其僵化平衡的‘变量’，都会予以最高优先级的清除。】

【你们在编织者回廊的发现，以及对那片规则污染的净化行为，足以证明你们并非甘于沉沦的文明。因此，在协议允许的范围内，我们干扰了锁定，为你们提供了这处暂时的避风港。】

它的声音平和，却带着一种不容置疑的权威，仿佛在陈述宇宙的基本法则。

“你们……是几级文明？”李维忍不住问出了所有人最关心的问题。

淡金色的存在微微“转头”，那由光构成的面部似乎流露出一丝类似于“微笑”的波动。

【按照你们刚刚接触到的模型，我们属于……第八级。并非顶点，仅是这漫长阶梯上的后来者与服务者。】

【而你们所求索的，关于‘园丁’的真相，关于九级文明的去向，关于打破这收割循环的方法……答案，远比你们想象的更加古老，也更加……接近 ho。】

它的“目光”再次落在塔莉亚身上，那光芒中似乎带着一丝期许。

【幼生的织缕，你的道路注定崎岖。但在这条路上，你并非独行。】

【休息，恢复。然后，或许我们可以为你指引，前往那真正能解答你心中疑惑的……下一个‘路标’。】

第八级文明！仅仅是服务者！而答案