——冰冷

——粗糙

——死寂

这是李维与塔莉亚的联合意识体恢复微弱感知后的第一感觉。他们仿佛被遗弃在万物终点之后的废墟里，每一丝感知的延伸都带来灵魂被砂纸打磨般的剧痛和艰涩。意识体受损太严重了，严重到维持“思考”这个行为本身都成为一种奢侈的负担。

那些暗影荆棘的丝线依旧缠绕在几乎熄灭的意识光核上，如同休眠的毒蛇，虽不再疯狂汲取，却散发着令人不安的冰冷死寂，时刻提醒着他们体内埋藏着何等恐怖的污染。

塔莉亚的意识率先从濒死的麻木中挣扎出一丝警觉。她“打量”着四周。感知范围极其有限，只能模糊地勾勒出一个巨大、坍塌、仿佛经历过内部爆炸的舱室轮廓。扭曲的金属断口如同怪物的獠牙，刺破昏暗。各种无法辨认的仪器碎片半埋在厚厚的、仿佛混合了金属尘埃和某种有机质灰烬的积垢之下。空气（如果还有空气的话）凝滞得如同固体，弥漫着一股陈旧的锈蚀、臭氧和某种难以言喻的、淡淡的甜腥腐败气味。

这里不是意识空间。这里是方舟巨舰内部，真实的、物理存在的某个角落。他们那绝望的最后一跃，竟真的将他们从彻底湮灭的意识虚空，抛回了物质的残骸之中。只是这回归之地，并非救赎，更像是另一座坟墓。

那个微弱、断续、直接作用于他们残存感知的求救信号，依旧在固执地重复着，如同墓穴中不肯散去的执念：

“……第……七区……生态样本……失控……隔离……失效……请求……净化……权限……”

“……警告……‘荆棘之种’……活性化……重复……‘荆棘之种’……活性化……”

“……救…………”

“荆棘之种”！

这个词如同闪电，劈开了李维几乎凝固的思维！与他最初在方舟数据库看到的那个加密条目名称完全一致！它果然与这种可怕的污染有关！而且，从这个求救信号的内容看，它似乎最初是方舟内部收容的某种“生态样本”？因为隔离失效而活性化、失控了？

难道……缠绕“源”的王座、污染他们意识的那种恐怖力量，其源头，或者说其某种雏形，竟然早就存在于方舟之上？！先行者并非不知情，而是在试图研究甚至……控制它？

巨大的震惊甚至暂时压过了痛苦和虚弱。

必须搞清楚！这个求救信号，这些残留的信息，可能是理解一切的关键！

【源头……找到……信号