最让塔莉亚感到不安的是，她偶尔能捕捉到一丝极其微弱、却让她灵魂战栗的空洞与饥饿感，如同背景辐射般，从宇宙的更深、更黑暗处隐隐传来。那感觉转瞬即逝，无法定位，却让她明白，混沌的主力，或许正在某处集结或移动。

每一次使用能力，都会消耗她大量的精神力。结束后，她总会感到一种深沉的疲惫，仿佛进行了一场高强度的大脑运算。但相应的，她对能力的掌控也在以肉眼可见的速度提升。

…… 方舟，指挥中心。

执政官面前站着刚刚返回的外交使团代表，以及几位最高军事和科学顾问。使团带回的情报和记录影像，在高层内部引发了地震般的效应。

“生物化科技…星球意识…混沌猎犬…”军事统帅看着屏幕上翠星誓约号与猎犬战斗的模糊影像（由使团飞船远程拍摄），语气无比凝重。“我们所面对的局面，比想象中复杂百倍。”

“但这也带来了希望！”首席科学家激动地说，“一种完全不同于‘指引者’的科技树！如果我们可以研究，哪怕只是理解其原理…”

“那也要对方愿意分享才行。”一位保守派官员泼冷水，“那个塔莉亚，还有她身边那个…生物，她们的目的究竟是什么？仅仅是为了警告我们？她们难道不想夺回方舟的领导权？或者…有更深的图谋？”

“我相信她的诚意。”使团代表坚定地说，“我与她交谈过，感受得到她对同胞的关切和对‘指引者’的仇恨。而且，她提出的有限合作建议是务实的。”

执政官抬手制止了争论。“信任需要时间建立，但危机不等人。混沌的威胁已经证实，它超越了我们与‘指引者’的矛盾，是所有生灵的敌人。”

他看向星图，目光锐利。“我们必须做出选择。我决定，接受塔莉亚的提议，派遣一支精干的小型技术小组和谈判专家，前往‘卡戎之眼’星云边缘。”

“执政官！这太冒险了！”

“风险可控。”执政官打断道，“小组规模要小，飞船要最先进的隐身型号，只进行初步接触和技术交流，不涉及任何核心机密。我们的目的，是获取关于混沌的更多情报，以及…评估那种生物化技术的潜在价值。”

他顿了顿，补充道：“同时，命令所有外围侦察单位，将侦查重点转向搜寻混沌活动的迹象。我们需要知道，那些‘猎犬’到底从何而来，它们的主力又在何方。”

一条谨慎而充满试探性的指令，从方舟发出。

……