“确认！舰长！信号特征编码……是‘界碑-iii’型深空前哨站的通用求救\/导航信标！信号强度极弱，背景干扰严重，但……来源坐标正在解析！”通讯官的声音因激动而颤抖。

“界碑……”副官喃喃自语，眼中也燃起了希望的火星，“那个传说中的……‘文明墓碑’？它……它真的存在？”

“界碑-iii”深空前哨站。它并非一个具体的空间站名称，而是一个代号，一个在人类文明黄昏时期启动的、近乎悲壮的星际播种计划。在星语者威胁如达摩克利斯之剑悬顶的最后岁月里，人类倾尽资源，向远离核心星域的、被认为可能避开星语者主要逻辑扫描路径的荒芜地带，发射了数量不详的自动前哨站。这些前哨站被赋予了一个共同的使命：携带人类文明的基因库、基础科技树种子库、以及微缩化的生态维持系统，在宇宙的角落悄然蛰伏，如同埋下的时间胶囊，等待文明复兴的契机。它们被统称为“界碑”，既是人类文明疆域的最后标记，也是墓碑下的……希望火种。

昆仑山号的数据库里，只有关于“界碑计划”的零星记载和几个理论上的预设坐标点。谁也没想到，一次被星语者追杀、被星骸之神自毁风暴抛飞、又被摇篮光束强行送出的混乱跃迁，竟将他们送到了其中一个“界碑”的辐射范围内！

“坐标锁定！距离……十七光分！方位角确认！”导航官的声音带着狂喜的哭腔，“我们能过去！只要……只要引擎还能提供一点点推力！”

希望如同黑暗中的烛火，微弱却足以驱散绝望的寒冷。杨振坤深吸一口气，压下胸腔翻涌的情绪，目光扫过一片狼藉的舰桥，扫过那一张张被疲惫和伤痛折磨却因希望而重新焕发神采的脸。

“工程组！”他的声音恢复了力量，“集中所有剩余能源，优先保障姿态引擎和最低限度的矢量推进！目标：界碑坐标！损管组！不惜一切代价，加固核心舱段，确保那个‘摇篮’区域绝对安全！医疗组！尽全力救治伤员！通讯组！持续监听界碑信号，尝试建立稳定链接！”

命令如同强心针注入。原本瘫软的人们挣扎着行动起来。刺耳的金属切割声、能量焊枪的嘶鸣、急促的指令和回应，再次在舰桥和走廊中响起。尽管步履蹒跚，尽管希望渺茫，但昆仑山号这艘伤痕累累的孤舟，再次拥有了前进的方向。

……

十七光年的距离，对于星际航行而言近在咫尺，但对于动力几乎枯竭、如同蜗牛般爬行的昆仑山号来说，却是一段漫长而艰难的旅