竟有战国士人游说之风。

武三思又问道：“何祸何福？”

郑愔答道：“大王虽得主宠，但张柬之等五人，出将入相，去太后尚如反掌，大王自视势力，与太后孰重？彼五人日夜切齿，谋食大王肉，思灭大王族，大王不去此五人，危如朝露，尚安然以为无恐，愔所以为大王寒心呢。”

武三思被他一说，几乎身子都颤动起来，便引他登楼，秘密询问转祸为福的计策。

郑愔微笑地说道：“何不封五人为王？阳示尊崇，阴夺政柄，待他手无大权，慢慢儿地摆布，不怕他不束手就毙了。”

武三思闻言，大喜道：“好计好计！”遂把他赃罪尽行洗释，且荐为中书舍人，一面暗告皇后韦氏等，向中宗李显跟前日夕进谗言，只说张柬之等五人，恃功专宠，将不利于江山社稷。

中宗李显不得不信，便与武三思商议此事。

武三思即将郑愔的计策上陈，遂由中宗李显手敕，封张柬之为汉阳王，桓彦范为扶阳王，敬晖为平阳王，袁恕己为南阳王，崔玄暐为博陵王，罢知政事，令他朔望入朝。改用唐休璟、豆卢钦望为左右仆射，韦安石为中书令，魏元忠为侍中。

本来唐朝首相，叫作尚书令，左右二仆射，乃是宰相副手。自唐太宗李世民在位时候为尚书令，此后臣下不敢居职，遂将尚书令撤销，即以二仆射为二宰相。太宗去世后除拜仆射，必兼中书门下二省，所以叫作同三品。午前决朝政，午后决省事。

豆卢钦望，希承诸武意旨，自言不敢干预政事，因此专任仆射，不兼相职，后遂成为常例。

羽林将军杨元琰，以功封弘农郡公，至是见武三思用事，五人罢政，自知遗祸未已，上表奏请剃发为僧，悉还官封，中宗李显不许。

杨元琰形貌是为面上多须，状类胡人，敬晖尚戏语道：“何不先与我言？我若早知，必劝皇上允准，髡去胡头，岂非快事？”

杨元琰说道：“功成者退，不退必危，元琰自请为僧，原是真意，省得再蹈危机呢。”

敬晖知他语中有意，也为矍然，每与张柬之等谈及，或抚床叹愤，或弹指出血，毕竟是无法可施，徒呼负负罢了。案几上肉何不一割？

元琰再行固请，仍不见允，但调任为卫尉卿。

张柬之也恐祸及自身，奏请致仕，归家养疾。他本是襄州人，因令为襄州刺史。张柬之至州，持下以法，亲旧无所纵贷。这个时候，河南北十七州之地遭遇大水，泛滥所及，远至荆襄，