宋良箴说道：“侄女出家多年，乃方外之人，岂可擅离此庵。尚求伯母原谅。”

唐闺臣道：“话虽如此，好在彼此相离甚近，此时过去谈谈，就是晚上回来，也不费事。”

宋良箴仍要推辞，众姊妹不由分说，一齐簇拥出了庵门，别了末空老尼，来到了唐府，同林氏、缁氏诸人见过。姑嫂彼此诉说历年苦况，嗟叹不已。

到晚，林氏再三挽留，并劝她同去赴试，慢慢打听骆公子的下落。宋良箴哪里肯应。无如众姊妹早把行李命人搬来，宋良箴身不由己，只得勉强住下。

唐闺臣也替他在县里递了履历。从此众姊妹都聚一处。但遇除日，阴若花就同黎红红诸人煎汤洗浴；就是良氏、缁氏也都跟着煎洗。唐闺臣因想起泣红亭之事，即托末空尼姑在魁星祠内塑了一尊女像，以了结自己当时海外的心愿。

这日县考，缁氏也随他们姊妹十一个同去赴试。喜得女皇帝武则天诏内有命女亲随一二人伴其出入之话，因此，凡有女眷伴考，都不稽查。点名时，暗中用丫环顶替，缁氏混在其内，胡乱考了一回。

到了发案，唐闺臣考取了第一；阴若花、黎红红、卢亭亭也都高标；惟缁氏取在末名，心中好不懊恼；颜紫绡文字不佳，幸亏众姊妹替他润色，才能取中。各人都竖了匾额。

到了郡考，众人以为缁氏必不肯去，谁知她还是兴致勃勃道：“以天朝之大，岂无看文巨眼？此番再去，安知不遇知音？”又进去考了一场。及至放榜，竟中第一名郡元；阴若花第二，唐闺臣第三，黎红红第四，卢亭亭第五；其余亦皆前列；颜紫绡亏众人相帮，也得高中。

大家忙乱去拜老师，缁氏只得装作染病。

各家都竖起“文学淑女”匾额，好不荣耀。缁氏这才心满意足，因而向唐闺臣众人道：“此次郡考，我本不愿再去，惟恐又取倒数第一，岂不把它脸丢尽？奈连得梦兆，说我不去应考，日后才女榜上缺了一人；必须我去，方能凑足一百之数：所以勉强进去，那知倒侥幸取了第一。将来我还不知可能去应部试，其实要这第一何用！”

唐闺臣道：“伯母若非限于年岁，倘会殿试，怕不夺个头名才女回来！明年把这第一留给亭亭姐姐，也是一样。”

林氏道：“闻得郡考取中不足二十人，今我家倒有十二人之多，可见本郡文风都聚我家了。若论喜酒，须分十二天方能吃完。明日又吃喜酒，又是寿酒，更觉热闹。今日先从老元吃起了。”

良氏说道：“‘老元’二