说来，女皇帝倒用男丞相，这也是奇了。既然如此，我又何必读书，跟着母亲，婶婶学习针黹，岂不是好？”

过了两日，唐小山把书果真收过，去学针线绣花的活。

学了几时，唐小山只觉毫无意味，不如吟诗作赋有趣，于是仍旧读书。

唐小山本来聪颖易悟，再加时刻用功，腹中甚觉渊博，每与叔叔唱和，唐敏竞敌他不住。因此外面颇有才女之名。

谁知唐敖前去赴试，虽然连捷中了探花，不意有位言官，向朝廷奏上了一本，言“唐敖于弘道年间，曾在长安同徐敬业、骆宾王、魏思温、薛仲璋等，结拜为异姓弟兄。后来徐敬业、骆宾王诸人谋为不轨，唐敖虽不在内，但昔日既与叛逆结盟，究非安分之辈。今名登黄榜，将来出仕，恐不免结党营私。请旨谪为庶人，以为结交匪类者戒。”

这本奏章上去，女皇武则天派人秘密查访，唐敖并无劣迹，因此施恩，仍旧降为秀才。

面对如此状况，唐敖这番气恼，非同小可，终日思思想想，遂有弃绝红尘之意。

唐敏则得了连捷喜音，恐哥哥唐敖需要费用用，早已经差人送了许多银两给他。

唐敖有了路费，更是感觉放心，即把仆从遣回，自已带着行囊，且到各处游玩，暂解愁烦。

一路上逢山起早，遇水登舟，游来游去，业已半载，转瞬腊尽春初。这日，不知不觉到了岭南，前面已是妻舅林之洋的门首，相隔自己家内不过二三十里。

路途虽近，但意懒心灰，羞见兄弟妻子之面，意欲另寻胜境畅游，又不如走那一路才好。

唐敖一时无聊，因而命船户把船拢岸。上得岸来，走未数步，远远有一古庙，进前观看，上面牌匾写着“梦神观”三个大字。

唐敖见状，不觉叹道：“我唐敖年已半百，历来所做之事，如今想起，真如梦境一般。从前好梦歹梦，俱已做过，今看破红尘，意欲求仙访道，未卜此后何如，何不叩求神明指示？”

想到此处，于是唐敖走进神殿，暗暗祷告，拜了神像，就在神座旁席地而坐。恍惚间，有个垂髫童子走了过来道：“我家主人奉请处士，有话面谈。”

唐激跟着童子来至后殿，有一老者迎出。随即上前行礼，分宾主坐下道：“请问老丈尊姓？不知见召有何台命？”

老者说道：“老夫姓孟，向来在如是观居住。适切处士有求仙访道之意，所以奉屈一谈。请问处士，向来有何根基？如今所恃何术？毕竟如何修为，去求仙道？”