却说女皇武则天用二张兄弟建议之言，乃遣职方员外郎徐彦伯等，召传庐陵王李哲至东都洛阳。李哲也就是后来的唐中宗李显。

李显先后被软禁于均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房县）十四年，只有妃子韦氏陪伴，两人相依为命，尝尽了人世的艰难。他被囚禁后不久，李旦上表逊位，母后武则天登上了皇帝宝座，成为一代女皇，李唐宗室子弟被杀戮者不可胜数。中宗闻听后也是心惊胆战。这期间，扬州发生了徐敬业等人的兵变。不久，宗室琅玡王李冲、越王李贞等人也相继起兵。他们都打出了反对武则天、匡复庐陵王的旗号。这一形势，不仅没有让被废的中宗皇帝看到多少希望之光。相反，更加剧了内心的忧惧。中宗多年来一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩梦惊醒。每当听说武则天派使臣前来，在房陵忐忑度日，一度惶恐异常想要自杀，韦氏劝慰他说：“祸福倚伏，这是没有常理的，人哪能没有死呢，何必立即就去。”此后，李显与韦氏多年同甘共苦，情义非常深厚。李显向韦氏许愿，如果有一天重见天日，绝不会辜负她。

圣历元年（698年）三月，女皇武则天假托李显有病需到洛阳治疗，派遣职方员外郎徐彦伯秘密召回李显及家人。庐陵王李显结束了流放的生活回到洛阳。

女皇武则天留居宫中，佯称为他疗疾。狄仁杰因事涉诡秘，心中尚且感觉怀忧，于是进入宫求见，女皇武则天与狄仁杰说谈庐陵王李哲回宫之事。

狄仁杰听后，于是问道：“陛下既召还庐陵王，何故未得一见？”

女皇帝武则天道：“卿尚疑朕吗？”随即呼庐陵王李哲出幄。

狄仁杰审视了一下，果然确实是庐陵王李哲本人，这才下拜顿首道：“王已还宫，人未曾晓，怪不得议论纷纷，还疑是假了。”

女皇武则天于是令庐陵王李哲出舍龙门，备礼迎还，中外大悦。

武承嗣以自己想当皇子的计划失败，郁郁不乐，竟至成疾。

武承嗣之次子武延秀，因女皇武则天下令让武延秀与阎知微一同前往突厥。打算由武延秀亲自迎娶默啜可汗的女儿为妻。

指婚胡女，亲迎届期，不得不遣往突厥。女皇武则天令阎知微署春官尚书，与署司宾卿杨齐庄，赍金万两，帛万匹，偕武延秀同行。

凤阁舍人张柬之入谏道：“自古到今，未有中国亲王，娶夷狄女，还请陛下详察！”

女皇武则天不省，且迁出张柬之为合州刺史。至武延秀来到突厥南庭