反了。”武氏所防唯反，是对着臣僚，怀义所防唯反，是对着武氏，写来极有趣味。随即送别好友，等到一更以后，竟悄悄地到了天堂，放起火来。

薛怀义把那大佛像挂在天津桥南，设斋祝祷。二更天时候，功德堂开始起火了，蔓延到明堂，火焰冲天，照得整个洛阳城如同白昼。

功德堂刚建了没有一半，已经七十多尺高。火势又蔓延到金银库，那些金银都化成水在流淌，平地都一尺来深。有的人误入其中，立刻就烧焦了。功德堂化作灰烬，一块木头也没剩下。天亮之后，又设斋会，忽然来了一阵狂风，把那用牛血绘制的大佛像撕成了好几百块。都是民脂民膏。女皇帝武则天正加号慈氏，命设酺宴，忽闻明堂大火，未免惊惶。拾遗刘承庆，请辍朝停酺，上答天谴，武则天颇有允意。独纳言姚璹，谓明堂是治政地，非宗庙比，不应自加贬损，乃仍然视朝，赐酺百官。

左史张鼎，且上言火流王屋，适显周家祥瑞。通事舍人逄敏，复奏称弥勒显道，有天魔烧宫，焚坏七宝台等情，这是意中恒事，无伤圣德。

刘承庆谓是天谴，已涉无稽，张鼎逄敏等语，更不值一噱。

女皇帝武则天微笑不答，但说：“由内外工徒，不知戒火，因有此变。”当下仍令怀义更造天堂明堂，又铸铜为九州鼎，及十二神，各高一丈，分置四方。

薛怀义因纵火无罪，愈加骄蹇，且斥武氏负情忘义，别图所欢，当下一传十，十传百，免不得传到武氏耳中。

女皇帝武则天大为懊怅，因恐投鼠忌器，不便下手，忍耐了好多日，这个时候已是残冬，女皇帝武则天又改元为天册万岁，未几又改元证圣。累届朝贺，薛怀义多不与列，且更说出许多的秽语，直把那武则天所谓的不堪之情状，一股脑儿都宣扬出来，武则天女皇帝时有所闻，遂召入女儿太平公主与她熟商。

太平公主本武则天之爱女，所有宫中情事，无一不知，便对武则天道：“臣女早欲奏闻陛下，只因陛下不言，臣女亦何敢先言？试思陛下系何等圣佛，托生人间，欲选三五侍臣，自应就公卿贵阀中，看他姿禀秾粹，方准入选，奈何令怀义秃奴，得侍左右呢？”

女皇帝武则天道：“我亦有悔意，但欲除此人，颇费周折。”

太平公主说道：“这有何难？”

女皇帝武则天又接入话说道：“他手下有许多力士，若略一通风，必将谋变，就使指日剿平，已被他许多毁谤，岂不是大损名誉吗？”

你亦自顾名誉吗？