这个时候李昭德奏劾王弘义，坐流琼州，王弘义行至中途，诈称奉敕追还，返道汉北，为李昭德所闻，忙令侍御史胡元礼往验，察出诈谋，立刻杖毙。

来俊臣亦坐贪淫罪，贬为同州参军，急得诸武不知所措，忙运动凤阁鸾台，你一疏，我一奏，说得李昭德非常专恣，不由武则天不动起疑心来。

可巧突厥寇边，遂调李昭德为行军长史，随着朔方道大总管，率领契苾明曹仁师沙吒忠义等十八将军，前往防御突厥。

突厥阿史那骨笃禄等，常侵边境，前由程务挺、黑齿常之两人，相继防御，始终不敢深入，至两人被诛戮，防边无人，骨笃禄出入无忌，只因年老多疾，所以一出即归。延载元年，骨笃禄病死，其弟默啜颇有勇力谋略，即自立为可汗，率众寇灵。

武则天却用了一个匪夷所思的人物，出为行军大总管，初令辖新平道，继令辖代北道，旋复令辖朔方道。看官道是何人？

原来是辅国大将军鄂国公薛怀义。真是奇极。备述官衔，越觉挖苦。

薛怀义是个弄工秃奴，晓得什么兵法？只因与武则天是所谓相好，乃得仰沐荣封。且武氏非彼不欢，如何调他统军？何兵战其可平？

说来又有一段隐情，表明后方可知晓。薛怀义受封鄂国公，为人越发骄横，所有平时用费，概得向库中支取，不加限制。竟有唯王不会之遗规。

他却想出一种巧思，每月开一无遮会，召集善男信女，大会寺中，看见有姿色的妇人，就将其留住禅房，任情取乐。

妇女信佛者其听之！都人统畏他势焰，就是妻女被淫，也只好忍气吞声，不敢过问。

薛怀义又募度壮僧数千人，作为帮手，这种壮僧，也不安本分，无非是采花问柳，倚翠偎红，所以洛阳女儿，已不知被他糟蹋若干。

薛怀义日在寺中，与僧众肉身说法，还有何心入宫应卯？

女皇帝武则天传召，薛怀义时常托词不赴，十次中不过应酬三四次，累得武则天苦闷无聊，别寻一个主顾，便是御医沈南璆。

沈南璆精通医药推拿之术，不让薛怀义，女皇帝武则天恰也欢慰，但恐怀义在外闯祸，且闻他僧徒多系力士，索性借御寇为名，令他率众北征，若得战胜，原不愧为知人，否则令他师徒毙敌，也好杜绝后患。揭出武氏心计，发前人所未发。

偏是薛怀义交运，一经出师，胡虏便退。

此次武氏疑忌李昭德，令他为行军长史，又命一个同平章事苏味道，做了行