，池沼都已经解冻，陡然变成初春光景。正是：

池鱼戏叶仍合冻，谷鸟啼花乍报春。

女皇帝武则天细细看去，只见众花惟牡丹尚未开放。于是立刻查看群芳圃，亦是如此。

武则天见此情形，顿时便大怒道：“朕自进宫以来，所有上林苑、群劳圃各花，每于早晚，俱令宫人加意浇灌，百般培养，自号督花天王。因素喜牡丹，尤加爱护：冬日则围布幔以避严霜，夏日则遮凉篷以避烈日。三十余年，习以为常。朕待此花，可谓深仁厚泽。不意今日群芳大放，彼独无花。负恩昧良，莫此为甚！”

于是女皇帝武则天吩咐太监：“即将各处牡丹，逐根掘起，多架柴炭，立时烧毁。”

太平公主李令月劝道：“此时众花即放，牡丹为花中之王，岂敢不遵御旨。但恐其花过大，开放不易。尚望主上再宽半日限期。倘仍无花，再治其罪，彼草木有知，谅亦无怨。”

女皇帝武则天说道：“你既替他恳求，姑且施恩，再限两个时辰。如再无花，就怨不得朕了。”

因而武则天又问太监道：“此处牡丹若干株？”

太监奏道“上林苑共约二千余株，与群芳圃数目相仿。”

武则天道：“此时已交辰初，就以辰时为限。尔等即烧炭火千盆，先把干株枝梗炙枯，不可伤根。—一炙后如放叶开花，即将炭火撤去。俟到巳时无花，再将所余千余株，也用炭火炙枯。一交午时，如再不开，立将各处牡丹，一总掘起，用刀斧捶为齑粉。那时朕再降旨，令天下尽绝其种。所有群芳圃牡丹，亦照此处一例办理。”

太监们闻言答应，登时炭火齐备。

未知如何，下章分解。

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