也，非徒上宠，而又宠无衰矣。”“瓜蔓卷”讲的则是如何无中生有制造大案的秘诀：“事不至大，无以惊人。案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。”《罗织经》堪称中国第一部“厚黑学”着作。据说宰相狄仁杰看完《罗织经》后，出了一身冷汗。武则天看完则叹道：“如此机心，朕未必过也。”

索元礼此等酷吏敢如此狂妄，与太后武则天是有着很大的关系。酷吏是在武则天的扶持下兴起的。文明元年秋，太后武则天临朝不久，徐敬业“据扬州起兵，自称上将，以匡复为辞”，旬日之间，“得胜兵十万”。此事后来虽得以平定，但其隐藏的势力仍很令人担忧，于是有人建议武则天“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”，太后武则天便开始了扶持酷吏。史载：垂拱元年（685年），武则天“疑天下人多图己……欲大诛杀以威之。乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。……所言或称旨，则不次除官，无实者不问”，于是“四方告密者蜂起”（《资治通鉴》卷）。

但武则天之所以重用酷吏，其实都是因为政治原因，为的是打击政敌，巩固自己的政权。

尚书都事周兴、

来俊臣等，纷起效尤，竞尚罗织，兴累迁至秋官侍郎，来俊臣累迁至御史中丞，两人皆养无赖数百名，专令告密，意中欲构陷一人，辄使数处俱告，辞状相同，立即捕逮，严刑拷讯，无不诬服。

周兴在年少时学习过律法，唐高宗时担任河阳（今河南省焦作市）县令。周兴有能力，被召至京师长安，唐高宗想要提拔他。然而，有人上书唐高宗，指出周兴没有通过科举考试，唐高宗因此改变了提拔周兴的念头。但周兴多次请托官员，等待提拔。宰相们并未告知他，最后只有魏玄同告诉他：“周县令，你可以走了。”周兴相信是魏玄同妨碍了自己的提升，便深深怀恨魏玄同。

唐高宗在永淳二年（683年）驾崩，皇太子李显即位为唐中宗，太后武则天掌握政权。

光宅元年（684年），唐中宗想要谋取真正的皇权，因而被废，弟弟豫王李旦被立为皇帝，唐睿宗。武则天更坚定地掌握了政权。不久，爆发了英国公李敬业的叛乱，三个月后被平定。

徐敬业的叛乱，引起太后武则天注意到有不少人要背叛她，便开始鼓励告密。当时，周兴担任尚书省的尚书都事，开始积极参与告密行动，最后被提拔为秋官侍郎。据说有数千人因周兴的告密而死。周兴等人为了逼供，发明了“定百