李子通僭号江都，自称吴帝，真个是一波才平，一波又起。

刘武周又猖獗得很，屡寇并州，齐王李元吉，力不能拒，添了一个行军总管裴寂，总道他老成练达，决胜无疑，谁知他一败涂地，反而把那晋州以北的城镇，尽行失去。

那齐王李元吉，闻败惊心，连夜携着妻妾奔还长安，好好一座太原城，平白地让与刘武周，险些儿将河东一带，拱手畀人，这岂非出人意外吗？

欲知唐军败状，且先说明刘武周来历。折入刘武周，也不肯使一直笔。

刘武周祖籍瀛州，出生于豪富之家，随父匡徙居马邑（今山西朔州），年轻时骁勇善射，喜结交豪侠，他的兄长刘山伯便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并责骂羞辱他。刘武周因此离家前往洛阳，投奔隋太仆杨义臣帐下，后随隋炀帝征辽，得补校尉。

未几返至马邑，太守王仁恭爱他骁勇，令统帐下亲卒，随侍左右，日久相狎，与王仁恭的侍儿有染，情好日深，他恐事发被诛，索性先下手为强，秘密结交里中恶少年，杀死马邑太守王仁恭，然后开仓赈贫，驰檄境内，得兵万余人，自称太守。

为了立稳脚跟，刘武周派遣使者依附于突厥。隋朝廷的雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘武周，将他围困于桑乾镇（ 今山西山阴南）。

刘武周援引突厥骑兵共击隋军，王智辩兵败被杀，陈孝意奔还雁门，被部下所杀，献城于武周。

刘武周趁势袭破楼烦郡，进取汾阳宫。为了取得突厥进一步的扶持，刘武周将俘获的隋汾阳宫宫女献给突厥，突厥始毕可汗以战马赠与他。

刘武周于是兵威益振，攻陷定襄，又回军马邑。

突厥为了扶植地方割据势力，报以良马，并赠狼头纛一面，立他为定扬可汗，他遂僭称皇帝，改元天兴。

适易州贼帅宋金刚，有众万余，与魏刀儿联结。魏刀儿为窦建德所灭，宋金刚前往援助，也为所败，于是率残众投奔刘武周，刘武周大喜，封宋金刚为宋王，委以兵事。

宋金刚亦喜得知遇，愿效驰驱。

刘武周有妹及笄（刘武周有个妹妹刚好成年），尚未适人（还没有嫁人），此时正在择婿，宋金刚独出去故妻（休掉原来的妻子），做了自荐的毛遂，刘武周方有意笼络，允把妹子嫁给了他。盗贼心肠，不谋而合。

唐武德二年三月，他遂劝刘武周进图晋阳，南向争天下。

刘武周命宋金刚为西南道大行台