与此同时，宫中之人又依隋炀帝命令，还安排了妓女乘酒船往来穿梭，画桨飞舞，绿波织锦，景色赏心悦目。?夜间灯火齐明时，隋炀帝又命停罢表演，尽兴而归。

又越一月，西苑忽然失火，隋炀帝正在苑中，怀疑是有强盗入苑，急忙避匿草间，亏得苑中人多，七手八脚，环绕拢来，你挑水，我扑火，方将祝融氏驱回（祝融氏指的是火）。

隋炀帝经此一吓，遂成了心悸病，每夕在睡梦中，辄呼有贼，必由数妇人在旁摇抚，乃得少眠。

未几又是夏天，腐草为萤，纷飞不绝。隋炀帝想入非非，令宫苑内侍，齐捉萤火，收贮纱囊，得数百斛。

隋炀帝遂乘着五月朔日，夜游海山，把纱囊中的萤火，一齐放出，光遍岩谷。

都人远远望见，还道苑中又复失火，哪晓得是一片萤光呢。总算会寻快乐。

隋炀帝喜极归寝，酣睡一宵，越宿接到急报，乃是魏刀儿部贼甄翟儿，率众十万寇太原，将军潘长文战死。

隋炀帝因太原要地，有此贼焰，也觉心惊，亟调山西、河东慰抚大使李渊，前往讨伐甄翟儿。

嗣是连得军警，左翊卫大将军宇文述，恐隋炀帝不乐，往往匿不上陈，隋炀帝稍有所闻，一日临朝，顾问群臣道：“近来盗贼如何？”

宇文述出班奏道：“近已渐少。”

光禄大夫苏威，独引身隐柱。

隋炀帝召苏威过来询问，苏威答道：“臣未主军旅，不知盗贼多少，但虑盗贼渐近。”

隋炀帝问为何因？苏威说道：“前日贼据长白山，今近在汜水，且往日租赋丁役，今皆无着，岂不是尽化为盗么？”

隋炀帝道：“区区小贼，尚不足虑。惟高丽王高元，至今未见来朝，实属可恨！”

苏威复答道：“高丽在外，盗贼在内，臣谓外不足恨，内实可忧。况陛下在雁门时，许罢东征，今复欲征发，民不聊生，怎能不相率为盗呢？”

隋炀帝勃然变色，拂袖退朝。

到了端午节，百僚竞献珍玩器物，苏威独献入《尚书》一部，有人从旁劝谮苏威道：“《尚书》有五子之歌，威欲借此谤上。”

隋炀帝正未明苏威之意，听到此言，当然愈怒。

既而复议伐高丽，廷臣莫敢进谏，独苏威入内奏请道：“欲讨高丽，何必发兵，但赦免各处盗贼，便可得数百万人，饬令东征，必能立功赎罪，高丽不难平服了。”

隋炀帝不答，面有愠色，苏威