萧后道：“陛下请耐烦，宫中虽无，天下尽有。陛下既为天下主，何不叫人各处去选，怕没有比宣华强十倍的？何苦这般烦恼！”

隋炀帝闻言，顿时大喜道：“御妻之言有理。”

隋炀帝然后随叫许廷辅等十个停当太监吩咐道：“你十人可分往天下，要精选美女。不论地方，只要选十五以至二十真有艳色者。选了便陆续送入京来备用。选得着有赏，选不着有罪，不许怠玩生事。”

许廷辅领了旨意出宫来，便先于京城内选起。大张皇榜，四下里捉拿媒户，供报美女。

不一日，京城内闹得沸反。

百官闻知，尽皆惊讶！各欲上表进谏，又恐怕多言获罪。纷纷计议，只惊动了一个臣子，姓苏名威，官居尚书左仆射，为人性刚正，直言敢谏。

苏威当日闻知此事，遂挺身说道：“选美女，非天子盛德事，不可不谏。”

苏威遂连夜草成奏疏，次早奏上。

这一日，隋炀帝不曾设朝，各色表文，俱类送入宫。

隋炀帝在宫中，将苏威表文展开一看，只见上写道：尚书左仆射臣苏威，稽首顿首，奉表于皇帝陛下：

臣闻佚乐非所以治身，淫风不堪以教世。

国家常丧于蛾眉，社稷多倾于粉黛。故古之圣帝明王，莫不以色为戒。今陛下御宇鼎新，正宜励精图治，恭己以正四方，无为而治天下，安可遍遣中官，广求美女，以玷先皇之至治，而损圣上之令名哉！况此辈一出，倚势横行，刁勒骗诈，百姓受害无已。伏望陛下念先皇创业艰难，收成命，恬淡居心，以臻至化，则四海苍生幸甚，社稷幸甚。臣不胜惶悚待命之至。

隋炀帝看毕，登时大怒，说道：“在这怎敢拦阻朕意！”

于是隋炀帝杨广便批旨道：“苏威以臣谤君，本当重处；姑念先臣，着削职为民，不许叙用。如有再谏者，斩！”

百官看见苏威被削职，俱感大惊，商议道：“此事非杨素不能挽。”

大家遂约齐了来见杨素。

原来杨素自隋炀帝立后，威权重大，闲时俱不入朝。若遇疑难大事，百官少不得要到府中来请问。

杨素每日在家只是与姬妾们饮酒娱乐。这一日百官齐到府中，杨素尚病酒未起。

众官又不敢催逼，又不敢退去，只得在府中等候。等够多时，将近午饷，杨素方才慢慢的走将出来。他也不穿公服，头戴了一顶金线的忠晋方巾，身穿着一件团花云鹤的氅衣，与百官见过，便说道