。下诏复尊太皇太后娄昭君为皇太后，皇太后李祖娥称文宣皇后，宫殿称为昭信宫。

高演继位后，文治武功兼盛，颇留心于政事，积极寻求及任用贤能为朝廷效力，政治清明。并亲征北讨库莫奚，出长城，虏亡遁，分兵致讨，大获牛马。事母至孝，友爱诸弟。

齐主高演，入嗣帝位，尚有意治安，惟对待南朝，未肯息怨罢兵，当遣降将王琳为扬州刺史，出军镇守寿阳，伺隙图南。陈主陈蒨颇思修和，因仇人在前，无从游说，不得已姑从缓议。

高演即位后，立即大刀阔斧，整顿政治秩序。他下了一系列诏令：官奴婢六十岁以上的一律豁免为自由人。廷尉、御史中丞等执法官必须以法量刑，徇私舞弊者处以死刑。

国子监可广招学生，讲习经典，设置官员，进行督课。

为了及时了解民情、反省自己，高演特意命令一些大臣如尚书阳休之、鸿胪卿、崔劫等人，可以随时径直进入高演寝宫，讨论历代礼乐、职官、田市、征税和政治得失，逐一分析哪些不合于当代，至今还在沿袭的；哪些是自古以来就有利于天下，但如今已经消失了的；哪些政策得当，哪些不得当。这些大臣和高演商谈起来，总是天一亮就进宫，天黑才出来。

有一次，高演在朝廷里把一个犯人杀了，血溅廷柱。高演问王唏：“这人应不应该死？”

王唏说：“应该死，但可惜死的地方不对。我听说在刑场上杀人，死得其所。朝廷是议政的神圣地方，怎么能擅自在朝廷里杀人呢？”

北齐主高演听了，马上保证说：“从今以后，我要为大家做个榜样，不允许这种事再次发生。”

高演经常自我反省，并要求大臣们帮助他反省。他对人臣库狄显安说：“我执政不久，缺乏经验，请你们大胆说出我做得还不够的地方。”库狄显安说：“陛下有时胡说八道。”高演有些惊讶：“说下去！”库狄显安接着说：“过去陛下见到显祖皇帝殴打臣下，总是苦苦规劝，认为人主不该这样。现在您也常常殴打臣下，您以前说过的话不是等于胡说八道吗？”高演握着库狄显安的手，连声道谢。

北齐主高演最后听从高归彦之言，让他召济南王高殷进宫，把他害死，冤气盈廷，不免为厉，累得高演精神恍惚，说鬼连篇。

娄太后探病，再三询问高殷的所在，高演一连都没有回应，娄太后知道高殷已经被杀害，顿时发怒，道：“不用说了，济南王是不是已经被你杀了？他可是我孙儿呀。我也不用来这边看你身体有没有好转