西下，卿不劳远击，但散守住巴邱，以逸待劳，无虑不胜！”

又语僚佐道：“侯景若率水陆两路，直指江陵，最是上策；否则据夏首，积兵粮，尚不失为中策；倘徒力攻巴陵，乃真是下策了。巴陵城小势固，僧辩自能坚守，景攻城不拔，野无所掠，待暑疫迭起，食尽兵疲，还有甚么不破呢！”

想是湘东应做数年皇帝，所以福至心灵。于是命罗州刺史徐嗣徽，武州刺史杜崱，各引兵往助王僧辩。

侯景使丁和守夏首，任约趋江陵，自督宋子仙等攻打巴陵。

侯景颇三策并用，但注重巴陵，已落下计。

王僧辩乘城固守，偃旗息鼓，静若无人，侯景遣轻骑至城下，问城中何人主守？

王僧辩令守卒回答道：“守将为王领军。”

城下复仰问道：“何不速降？”

王僧辩复令守卒应声道：“汝军但向荆州，此城不足为碍。”

骑兵返回报告给侯景，侯景颇以为疑。宜州刺史王琳，从王僧辩屯巴陵。乃兄王珣，前曾驻守江夏，投降侯景军队，侯景乃把王珣两手反翦，推至城下，使招王琳投降。

王琳厉声道：“兄受命拒贼，不能死难，尚敢来哄我么？”

言已，弯弓欲射。王珣赧颜趋退，侯景即督士卒百道攻城。

但听城中梆声一响，旗鼓张皇，矢石如雨点般飞下，伤死侯景军众无数，侯景只好却退。

王僧辩又迭出奇兵，与侯景角斗。侯景身被甲胄，在城下督战；王僧辩却宽袍大袖，乘舆巡城，一些儿不露惊惶，反令守卒鼓吹奏乐。

侯景不禁叹服，屡战无功。

湘东王萧绎令武猛将军胡僧佑，出援王僧辩，且面谕道：“贼若水战，但用大舰迎击，必然大胜，若止步战，可鼓棹自往巴邱，不烦与他交锋了。”

胡僧佑奉令至湘浦，与侯景之将任约相遇，佯为畏惧任约，避就他路。

任约驱众急追，直抵羊口，遥呼僧佑道：“吴儿何不早降？走将何往？”

胡僧佑不应，潜引兵至赤沙亭，适信州刺史陆法和，引兵来会，法和有异术，能预料吉凶，当侯景围台城时，曾经语人道：“景亦胜亦不胜。”

至此闻任约进逼江陵，自请会击。湘东王萧绎乃令他接应胡僧佑。

法和与胡僧佑定计，伏兵待约。任约自恃屡胜，驰入穽中，那时埋伏的士兵骤然而起，左有僧珣，右有法和，两军围裹拢来，随你任约勇力过人，到此也似虎落