参与中原战事，故调整方针，试图通过控制江州扩大势力。

特升晋熙县为晋州，令世子萧嗣为刺史，渐渐的拓权略地，所有郡县名称，多半更张。

江州刺史寻阳王萧大心，政令所行，不出郡门，乃与萧范生嫌，使部将徐嗣徽率兵二千，筑垒稽亭，遏绝市籴。

自侯景之乱爆发后，建康城（今南京）被围，城内粮食耗尽，萧范部众因萧绎切断粮道，陷入绝境。史载“萧范之众无从得食，多半饿死”，萧范本人因忧愤交加，背上疽发而亡。

世子萧嗣尚在晋州，为侯景之将任约所攻袭，也致败亡。

任约进击江州，萧大心迎战亦败，举州投降任约。

徐嗣徽奔往江陵，投归湘东王萧绎麾下，鄱阳将侯瑱，居守豫章，亦被侯景之将于庆攻入，力屈请降。

邵陵王萧纶自鄱阳避入郢州。是时有一乱世枭雄，崛起海南，独起兵讨伐贼军，拥众北行。这人为谁？就是西江督护陈霸先。

先是广州刺史元景仲，得侯景书，秘密与联络，元景仲遂欲起应。独陈霸先不从，集兵南海，击死元景仲，别迎定州刺史萧勃镇广州。

萧勃乃是梁武帝之从侄，乃父便是吴平侯萧景。莅镇以后，适有前高州刺史兰裕，煽诱始兴等十郡，共攻衡州。

监衡州事欧阳頠，向萧勃乞援，萧勃使陈霸先前往救助，一战即捷，擒斩兰裕，萧勃于是令陈霸先为始兴太守。

陈霸先结交豪杰，得郡人侯安都、张偲等数千人，遂遣统将杜僧明、胡颖出屯岭上，传檄文讨伐侯景。

萧勃反遣使劝阻，陈霸先慨语来使道：“仆荷国恩，常图报效，前闻侯景渡江，即欲往援，适值元兰构衅，梗我中道，因不果行，今外变已靖，内讧未平，君辱臣死，怎敢受命！君侯体重宗支，任系方岳，理应泣血枕戈，偕仆就道，奈何反谕仆中止呢！”

枭桀举事之初，统是名正言顺。遂遣还萧勃来使，派人由间道至江陵，愿受湘东王萧绎节度，萧绎授陈霸先为交州刺史，封南野县伯。

会南康土豪蔡路养，起兵据郡，萧勃令谭世远为曲江令，与路养相结，同遏陈霸先。

萧勃想无心肝，否则何至出此？

陈霸先遂进军讨伐南康，至大庾岭，杜僧明引军来会，与蔡路养交战南野。

杜僧明策马先驱，横槊刺敌，路养亦持刃相迎，战至数合，敌不住僧明勇力，拖刀败走。

僧明跃马追赶，不防路养妻侄萧摩诃，从斜刺里