衣，趺坐蒲圃，扮做一个老和尚，自号三宝奴，叫做舍身为僧。

尤可笑的是公卿以下，醵钱一亿，纳入寺中，替梁武帝赎身还宫。这种法制，好似从平康里中采来。既而又舍身同泰寺，仍然戴毘卢帽，穿黄袈裟，亲升法座，为四部众讲涅盘经，说得天花乱坠，有条有理。其实统是佛学皮毛，未得大乘真谛。

就使识得真谛，亦与治道无关。讲毕以后，拟在寺中居住，不复还宫，再经群臣出钱奉赎，表请返驾。第一、二表还不肯从，三表乃许。做出甚么鬼态？

当初南印度僧菩提达摩，得悉梁朝重佛，从海路航至广州。梁武帝闻有高僧到来，亟命地方有司，护送入都，召见内殿，赐他旁坐，且婉问道：“朕欲多造佛寺，写经度僧，可有功德否？”

达摩答道：“没有甚么功德，参禅不在形迹，须由静生智，由智生明，从空寂中体会出来，方有功德可言！”

梁武帝复道：“朕在华林园中，总集许多经典，高僧前来，可能为朕逐日讲解，指误觉迷否？”

达摩微笑道：“佛学在心不在口，一落言论，仍非上乘，所以明心见性，自能成佛，不在区区经论呢。”确有至理。

梁武帝被他两番驳斥，反弄得哑口无言。达摩便起身告辞，梁主亦不挽留，由他自去。他乃渡江北行，至嵩山少林寺中，面壁十年，方才入寂，是为中国禅宗第一祖。弟子慧可承受衣钵，这却是佛学真传。

梁武帝萧衍援引《楞伽经》《涅盘经》等如来藏系经典“食肉者断大慈种”之说，主张僧人全面素食。

从此，汉传佛教形成吃素的传统。梁武帝萧衍甚至为此不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国僧人效仿：“以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。”他吃素，要神灵也吃素。这个命令下达之后，大臣议论纷纷。最后，梁武帝萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。梁武帝萧衍不仅几次入寺做和尚，还精心研究佛教理论。在萧衍的支持下，梁代佛教达到了南朝佛教的最盛期。

梁武帝萧衍对音乐也颇有研究，他创制了许多新歌。《隋书·音乐志》上说：萧衍“既善钟律，详悉旧事，遂自制定礼乐”。如“鼓吹，宋、齐并用汉曲，又充廷用十六曲”，萧衍“乃去四曲，留其十二，合四时也。更创新歌，以述功德”。

梁武帝萧衍创制了不少颂扬佛教的歌曲，如“制《善哉》《大乐》《大欢》《大道》《仙道》《神王》《龙王》《灭过恶》《除爱水》《断苦砖》等十篇，名为正乐，