领深感震撼，和这些强盗，还有现场的和尚跪拜了下来。

这个时候，菩提达摩开口说道：“师兄弟们，你们身体虚弱，在我离开之前，将传授你们一些锻炼筋骨之法，以收强身健体之效。”

于是菩提达摩就传授给少林寺的僧人们易筋经和一些武术功法。在场的那些强盗们都受达摩祖师的感化，纷纷弃恶从善，发誓不再当强盗，要重新做人。菩提达摩祖师于是和少林寺寺院的僧人商量，把他们留在寺院劳作，同时让他们负责保护僧人和来往的信男善女们在寺院的人身安全。与此同时，少林寺的僧人也可以把香火钱分一些给他们，并且让他们和僧人们一起开荒种田种菜，还去运粮干活，从此以后这些强盗改头换面，堂堂正正地工作、做人。

菩提达摩祖师对弟子们说：“武功和文字都是一样，有动静一面。动静就是阴阳。所以参悟禅机要用心观察，我们一举手一投足也有禅意存在。”

强盗的首领拜在菩提达摩祖师门下，得达摩取法号叫做道育。

与此同时，有一位女子也拜在菩提达摩祖师的门下，成为了尼总持，法号道迹。这位尼姑本名明练公主，乃是南朝梁武帝萧衍的第三个女儿。她自幼好佛，并且坚定受持清净戒律与父王盲目的信仰不同，当初达摩从天竺来到南梁之后，与梁武帝萧衍交谈，梁武帝不明达摩所说之法，怏怏不乐，于是不再和达摩祖师见面，也不听达摩祖师的劝解，于是菩提达摩祖师离开了南梁，前往北魏的少林寺一带。而当时的明练公主，对佛法的坚定追求，毅然地追随菩提达摩祖师出家，和他一起来到了少林寺。

她隐居嵩山诵《法华经》，多年不下山，并且推动寺院建设（如永泰寺），作为女性修行者提供场所。

菩提达磨祖师在嵩山少林寺岩洞之中面壁九年，其从游之徒，有道副、道育、尼总持诸人，朝夕趋陪，以求领悟济渡。三位弟子之证修，虽然有浅深不同，然游于菩提达磨门者，彬彬皆是佛物，达摩对其说法，无有弃物也。

一日，菩提达摩祖师与众弟子说法，大演心佛之论议。

菩提达摩祖师向众弟子说法道：“三界混起，同归一心，前佛后佛，以心传心，不立文字。”

弟子问曰：“若不立文字，以何为心？”

菩提达摩徐徐而答道“汝问吾即是汝心，吾答汝即是吾心。吾若无心因何解答汝？汝若无心因何解问吾？问吾即是汝心，从无始旷大劫以来，乃至施为运动一切时中，一切处所，皆是汝本心，皆是汝本佛。