血渗入了骨骸。后来他又杀死了自己的一个儿子，也用同样的方法加以检验。

自此，萧综确信自己是萧宝卷的遗腹子，他白天谈笑风生跟平常一样，夜晚则号哭不止；为了磨砺自己的意志，他在一间屋内的地上洒满沙子，一整天光着脚在沙子上行走，以至脚下生有厚厚的老茧，如此便能日行三百里。梁武帝萧衍的其他儿子对萧综甚为猜忌和排挤，但是梁武帝萧衍对萧综却十分宠爱。

直到十五岁的时候，萧综还经常光着身子在吴淑媛跟前嬉戏，日夜没有差别。萧综的王妃袁氏，是尚书令袁昂的女儿。吴淑媛经常阻止他们夫妇一起睡觉，还对待儿媳袁氏格外不讲礼，于是王宫“内外咸有秽声”。

梁武帝萧衍还没有知道真实情况，这个时候北魏的元法僧投降梁朝廷，元略、陈庆之接应元法僧，为北魏所败。乃命萧综出督诸军，镇守彭城，并摄徐州府事。

萧综在徐州任职时，政令刑罚严酷残暴。他又很有气力，能够制服狂奔的烈马，摔死健壮的马驹牛犊。他时常换便服暗暗外出，戴黑色丝布帽。夜间外出没有规律，招引道士，探求数术之学。每当梁武帝萧衍有诏书信件送到的时候，他便会感到十分恼怒，形于颜色。

梁武帝萧衍性情严肃，群臣不敢轻易在他面前谈论是非得失，所以，萧综的所作所为，他一点也不知道。

当萧综从徐州回朝之后，多次上表请求派他去边境上扩大土地，梁武帝萧衍都用好话来给他答复。结果，萧综下令砍死徐州所有的练树，仅仅是因为梁武帝的小名叫做“练儿”。

萧综得知叔父萧宝夤在北魏，便派人与其暗中联络。

公元525年（梁武帝在位的普通六年），梁武帝北伐。北魏彭城守将元法僧举城降梁。梁武帝下令萧综都督众军，镇守彭城，后来又命令萧综退军。

萧综认为南归后再无机会与萧宝夤相见，遂于7月12日（六月庚辰）率亲信芮文宠、梁话，连夜逃到北魏临淮王元彧（《南史》作安丰王元延明）的军营中。

到了北魏之后，萧综把名字改成萧赞，一作缵，字德文。（注：赞的繁体字是言字旁。梁武帝的儿子名字都是绞丝旁，而东昏侯太子萧诵，萧赞改名是为了刻意表明这一身份。）

梁武帝萧衍得知萧赞并非自己亲生儿子后，盛怒之下将吴淑媛废为庶人，并除去萧赞的宗室属籍，改易萧赞的儿子萧直的姓氏为悖，但还不到十天，梁武帝萧衍就原谅了他们，不仅恢复萧赞的萧氏宗籍，还封了他的儿子萧直为永新