宿预进发，北往攻打彭城，派遣署徐州刺史宋黑，前往围攻高塚，又被魏武魏将军奚康生，率领士兵来援，宋黑竟而战死。

张惠绍继战亦败，仍然退保宿预城。北魏的中山王元英，及将军邢峦，先后继进，连战皆捷。再加魏平南将军安乐王元诠，亦督后军随赴淮南，梁国军队都望风生畏，节节退还。

桓和保不住固城，张惠绍保不住宿预，俱隳弃前功，仓猝南奔。前叙胜，后叙败，兔起鹘落，笔势不平。

那时临川王萧宏（梁武帝萧衍之弟）尚逗留洛口，拥兵不进。听闻魏军进逼梁城，不禁心生恐惧，亟召诸将集会商议，意欲旋师。

吕僧珍首先开口道：“知难而退，也是行军要诀。”

萧宏即答道：“我意也作是想。”

柳惔接入道：“我军出境，连克名城，怎得谓难？何必遽退！”

裴邃亦说道：“此次出师，原为杀敌而来，明知非易，奈何畏难？”

马仙璝朗声道：“王奈何自堕志节，甘取败亡！试想天子举全国将士，悉数付王，有前死一尺，无却生一寸！”

昌义之更怒气勃勃，须发尽张，面唾吕僧珍道：“吕僧珍直可斩首，岂有百万大兵，出未遇敌，便望风遽退！似此庸奴，尚有面目还见圣主么？”

朱僧勇、胡辛生拔剑趋出道：“欲退自退，下官当前向取死！”

诸将亦含怒欲出，吕僧珍乃谢诸将道：“殿下昨来风动，意不在军，深恐大致沮丧，故欲全军速返。”

裴邃尚欲有言，见吕僧珍以目示意，乃含忍不发。俟大众尽退，萧宏亦入内，因复问吕僧珍道：“公系佐命元勋，今为何自怯若此？”

吕僧珍即附耳低语道：“王不但全无谋略，且很是胆怯，我与王屡言军事，俱格不相入，看此情势，怎能成功！故不如见机退兵，还得保全大众。”邃始叹息而出。

萧宏因众情违沮，未便遽然退军，却亦未敢遽然进军。魏人知他不武，以巾帼相遗，萧宏虽然不免心怀惭愧，始终畏缩不前。

当时魏人有歌谣云：“不畏萧娘与吕姥，但畏合肥有韦虎！”韦虎是指韦睿，萧娘指萧宏，吕姥指吕僧珍。吕僧珍听得此歌谣，越加愧叹，请遣裴邃分军取寿阳，萧宏终是不从。

魏将奚康生，派遣杨大眼请命元英，略言梁军屯留不进，畏我无疑，王若进军洛口，彼自奔败云云。

元英（拓跋英，北魏宗室名将，北魏太武帝拓跋焘曾孙，北魏景穆帝拓跋晃孙子，北魏南