01年）正月，北魏宣武帝拓跋恪“始亲政。遵遗诏，听司徒、彭城王勰以王归第”。至此，宣武帝开始正式掌握了北魏的最高统治权，也开始了北魏宣武帝拓跋恪朝对宗室诸王的打压局面。

拓跋勰志在恬退，没多久就辞职归第，太尉咸阳王禧，进位太保司空，北海王元详（拓跋详）进位为大将军，两王俱是北魏君主之叔父，所以倚畀俱隆。魏主拓跋恪尊生母高贵人为太后，高氏为冯幽后毒毙。其兄高肇在朝，由魏主拓跋恪推类锡恩，特封为平原公，也得专政。还有太尉于烈，兼充领军，于烈之弟于劲有女儿相貌端好，得册立为皇后，因此于烈、于劲并预朝权。政出多门，已成乱兆，再加幸臣茹皓、王仲兴、赵修、赵邕、寇猛等，居中用事，更觉庶政丛脞，泯泯棼棼。

咸阳王元禧（拓跋禧）因权为所夺，致蓄异图，竟欲废帝自立，谋泄被诛。诸子削籍，家产分给高肇、赵修二家，及内外百官。元禧家财帛，不可胜计，百官所得分赐，每人得帛百匹，或数十匹，最少亦有十匹。宫人常作歌道：“可怜咸阳王，奈何作事误！金床玉几不能眠，夜蹋霜与露；洛水湛湛弥岸长，行人哪得度！”歌辞惋切，流传江表。

北海王拓跋详，曾经讦发元禧的阴谋，至是得进位太傅，兼领司徒。高肇得官尚书令，茹皓任冠军将军。茹皓娶高肇的从妹为妻子，妻姊为安定王元夑之妃。元夑为元详从父，元详经常出入元夑的家，看见元夑妃子容貌妖冶，未免垂涎。元夑妃子高氏，亦见元详（拓跋详）丰姿秀美，远出元夑之上，两人眉去眼来，也不顾婶侄名分，竟然做成了苟且的事情。嗣是与茹皓益相亲狎。

茹皓虽然听闻元详奸通妻姊，但因元详权势方隆，亦乐得依附，引作党援。茹皓独不怕做元绪公么？直合将军刘胄，系元详所引荐的，与殿中将军常季贤、陈扫静等，皆党同元详、茹皓，招权纳贿，无所不至。

高肇乃是出身高丽，为拓跋详、茹皓等所轻视，偏魏主拓跋恪为母尊舅，格外优礼，遇事必与其商议。高肇遂欲与拓跋详、茹皓争权，辄相谗构。高肇兄长高偃生有一女儿，貌美色娇，得入王宫封为贵嫔，他即暗受高肇嘱咐，与高肇表里为奸，诬称拓跋详、茹皓有谋逆之情事。魏主拓跋恪方宠爱高贵嫔，当然信为真言，遂于正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使其弹劾拓跋详贪淫骄纵，及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静四人，专恣不法，谋为不轨等情。崔亮依旨上奏，当夜收捕茹皓等人，拘拿系于南台。更是派遣虎贲百人，围守元详的府邸