兄子尚书郎蔡僧勰，及部下将佐，至榻前面嘱道：“我受国厚恩，不能杀退虏众，愧愤交并！今疾苦缠身，万不可支，但望汝等效死守节，勿使我殁有遗恨！”蔡灵恩等涕泣受命，蔡道恭不久即殁。

蔡灵恩摄掌州事，代守城池。梁主萧衍遣派平西将军曹景宗，及后军将军王僧炳，分领步骑三万，前往去救义阳城。王僧炳率领二万人先前进军，行次凿岘，适遇魏冠军将军元逞等，奉元英军令，趋至樊城，来截拦王僧炳。

王僧炳上前搦战，见来兵不多，未免藐视，哪知鼓声一响，敌军骑兵踊跃前来，冲突入阵，前队各军，统皆披靡，后队亦被牵动。

王僧炳弹压不住，只得返奔，损失了四千余人。曹景宗趋至凿岘，正值王僧炳奔还，不觉大感吃惊，遂顿兵不进。统是酒囊饭袋。

义阳城因丧了蔡道恭，将士夺气。魏兵本欲引退，得此消息，反麾兵急攻。蔡灵恩飞书使往朝廷求救，梁朝廷再遣派宁朔将军马仙璝，统领士兵赴赶急救。

马仙璝转战而前，兵势颇锐，元英派将堵截，俱被击退。乃自至士雅山，结寨立栅，分命诸将埋伏四隅；掩旗示弱。

马仙璝恃胜生骄，直迫英营。英亲出挑战，才斗数合，即回马佯装逃奔，诱至埋伏当中，纵令伏兵四出，合力攻打马仙璝。

马仙璝已经知道自己中计，但事已至此，不得不驱兵鏖斗。猛然看见敌军中有一老将，擐甲执槊，冲将过来，便命军士放箭，一箭正中老将左股。

那老将不慌不忙，拔去箭镞，流血及趾，仍然猛力驰入，握槊四刺，槊毙梁兵多人，连马仙璝之子亦死在槊下。马仙璝不胜悲伤惊愕，引兵亟走。

这老将便是魏统军傅永。傅永看见马仙璝兵败逃去，尚跃马前追，元英急向前拦阻道：“公已受伤了，请还营休养，待我督兵追击罢！”

傅永答道：“昔汉祖受伤扪足，不令人知，下官虽微，也是国家一将，伤未及死，怎得畏缩呢！”

说毕，傅永仍然力追，俘获梁兵多名，及暮始返。傅永时年已七十三岁，全军皆为敬服。老当益壮。

马仙璝输了一阵，再收集余众，尚得万人，复与元英决战。

三战三败，阵亡大将陈秀之，余军不能再振，狼狈奔还。

义阳城内的蔡灵恩，势穷援绝，只为了贪生怕死四字，竟违背兄长之言，举城降魏。千古艰难惟一死。平靖、武阳、黄岘三关，所有梁朝戍将，亦弃关南遁。魏封元英为中山王，傅永以下，俱得加赏，士马