部，用了丹阳丞刘沨，及参军刘晏的计议，托词讨伐刘暄罪，夜遣数百人，破东冶出囚，入尚方取仗，并召骁骑将军垣历生，统领兵马，往劫萧坦之、沈文季二人。

萧坦之、沈文季，已经听闻事变而入台，免被劫去。垣历生遂劝萧遥光趁夜攻打台城，萧遥光狐疑不决，待至黎明，始戎服出厅，令部曲登城自卫。

垣历生复劝他出兵，萧遥光道：“台中自将内溃，不必劳我兵役。”

垣历生叹道：“先声乃能夺人；今迟疑若此，怎能成事呢！”

萧坦之、沈文季两人入台告变，众情恟惧。俟至天晓，方有诏敕传出，召徐孝嗣入卫，人心稍定。左将军沈约，也驰入西掖门，于是宫廷内外，稍得部署。

萧遥光若依从历生的计议，早可入台，然如萧遥光所为，若使成事，是无天理了。徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率台军讨伐萧遥光，出屯湘宫寺，右卫率左兴盛屯东篱门，镇军司马曹虎屯青溪桥，三路兵马，进围东府。萧遥光遣垣历生出战，屡败台军，阵斩军将桑天受。

萧坦之等人未免感到心慌。忽然由东府参军萧畅，及长史沈昭略，自拔来归，报称东府空虚，力攻必克。萧坦之大喜，便督诸军猛攻。

东府中失去萧、沈两人，当然气沮，萧畅乃是豫州刺史萧衍之弟，沈昭略乃是仆射沈文季的从子（侄子），两人俱系贵阀，所以有关人望。垣历生看见两人已去，益起二心，萧遥光命他出兵攻击曹虎，他一出南门，便弃槊奔降虎军。曹虎责他临危求免，心术不忠，竟喝令枭首。萧遥光闻历生叛命，从床上跃起，使人杀历生的两个儿子，父子三人，统死得无名无望，恰也不必细说。

垣之等攻城至暮，用火箭射上，毁去东北角城楼，城中大哗，守兵尽溃。

萧遥光走还小斋，秉烛危坐，令左右闭住斋合，在内拒守。左右之人皆逾垣遁去，外军杀入城中，收捕萧遥光。破斋合门（攻破偏门），萧遥光吹灭烛焰，匍伏床下。外军暗地索寻，就在床下用槊刺入。萧遥光被刺伤伤，禁不住有呼痛声，一时间当被军人一把将他拖出，牵至合外（偏门外面），禀明萧坦之等，便即饮刀（用刀杀死）。死有余辜。军人复纵火烧屋，斋合俱尽，萧遥光眷属，多死火中。刘沨、刘晏，亦遭骈戮。一场乱事，化作烟消。

萧坦之等还朝复命，有诏擢徐孝嗣为司空，加沈文季为镇南将军，进萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。萧坦之恃功骄恣，又为茹法珍等所嫌，日夕进谗。萧宝卷