彧政权的号令，不出建康城外的百里之地。更险恶的是，刘子勋与各方镇都谴责刘彧篡位自立，纷纷出兵从四面八方讨伐建康。当时宋主刘彧的弟弟们都在中央，支持刘彧即位；孝武帝的儿子们（刘子勋的弟弟）则多在地方，支持刘子勋（他们都不满十岁，实为典签掌权），这样形成文帝系与孝武帝系内斗的局面，，史称“义嘉之难”（因为几乎全国各地都使用刘子勋的年号义嘉）。

用邓琬为尚书右仆射，张悦为吏部尚书，袁顗为尚书左仆射，此外将佐及诸州郡官吏，各加官进爵，赏赐有差，四方贡献，多归寻阳。

宋主媟只保有丹阳、淮南数郡，几乎危急得很，亟派建安王刘休仁，都督征讨诸军事，命王玄谟为江州刺史，做了刘休仁的副手。

沈攸之为寻阳太守，率兵万人，出发屯守虎槛。刘休仁等出都西去，才隔数日，忽然由东南传来警报，说是会稽太守寻阳王等，已进兵至永世县。永世县地隔建康，不过数百里，都下震惧，风鹤惊心。

泰始二年（466年）二月，各地的贡品和报表都送到了寻阳。宋明帝刘彧的势力范围只剩下丹阳、淮南等几个郡，而这几个郡中又有很多县起兵响应刘子勋。东线扬州方面的叛军已经到了永世（江苏溧阳），建康皇宫危在旦夕。

在这人心惶恐的时刻，宋明帝刘彧召集大臣商讨成败的大计。蔡兴宗说：“现在普天之下几乎同时背叛了朝廷，就是朝廷内部，也有人不坚定。我们应该镇静，以诚信待人。叛臣的家属大多分布在朝廷任职，倘若绳之以法，建康政权将会土崩瓦解，应该强调父子、兄弟、亲戚之间，叛乱者不株连到家属的道义，只要规定明确，心向建康的人才有斗志。我六军勇猛，武器精良，以这样的部队对付那些还没有经过训练的叛贼，其优劣之势相差万倍，请陛下不要忧虑。”

宋明帝刘彧连声称善，依议施行。

甫越两日，又闻豫州有附逆消息。豫州刺史殷琰，家属多在建康，本不愿归附寻阳。建武司马刘顺劝说豫州刺史殷琰响应寻阳政权。殷琰因家属在建康，没有同意。右卫将军柳光世从朝廷逃出来，投向薛安都时路过寿阳，他对殷琰说：“建康必定难守”。殷琰见对方是从建康逃出来的人，马上相信了。此时殷琰名为豫州刺史，可是他没有实权，其部属都投靠着各种势力，他自己还受当地的豪族、前任右军参军杜叔宝等人的牵制，就这样，他也投靠了刘子勋。殷琰任命杜叔宝为长史，内外一切军政事务，都由杜叔宝处理。

宋主刘彧又复添忧，