子业正想用兵，出些风头，可巧刘昶遣使求朝，刘子业语来使蘧法生道：“义阳曾与太宰通谋，我正思发兵往讨，他倒自请还朝，甚好甚好！快叫他前来便了。”

法生闻言，急忙退去，奔还彭城，据实禀告给刘昶。刘昶募兵传檄，无人应命，急得不知所为。蓦然听闻刘子业督兵渡江，命沈庆之统率诸军，将薄城下，那时急不暇择，夤夜北走，连母亲妻儿俱不暇顾及，只挈得爱妾一人，令作男子装，骑马相随，奔投北魏。

刘昶在道赋诗寄慨，佳句颇多。北魏主拓跋浚在时已经去世，其太子拓跋弘承接魏阼，听闻刘昶博学能文，颇加器重，深受礼遇，被拜为侍中、征南将军，封丹阳王，并娶公主为妻，加授驸马都尉。刘昶之母谢容华等还都，还算刘子业特别开恩，不复加罪。

吏部尚书袁顗，本为刘子业所宠任，俄而失旨，待遇顿衰。袁顗因求外调，出为雍州刺史。

出镇地方的不仅袁顗一人，宋孝武帝刘骏第七子临海王刘子顼出镇荆州，袁顗的舅舅蔡兴宗为长史、南郡太守，辅助刘子顼。蔡兴宗善观天文之象，于是劝告袁顗：“襄阳星恶，怎么能去？”

袁顗道：“白刃架在脖子上了，哪管什么流矢。今日之行，唯愿活着逃出虎口。天道深远难测，吉凶未必都能灵验。”

他游说蔡兴宗说：“现今朝廷形势，人所共见。在内大臣，朝不保夕。舅舅出居荆州，掌管八州军事。我在襄沔，地胜兵强，去江陵咫尺之遥，水陆流通。若朝廷有事，我们正可共立桓、文之功，岂比受制凶狂皇帝，面临不测之祸更好吗！机会丧失就不会再有！”

南朝皇子出镇地方，长史之职极重。刘子顼不到十岁，大权全在长史之手。联合荆州和雍州二州之力，财力可抵半个国家。

蔡兴宗并不同意他的意见：“我素门平进，与主上太疏远，不见得有什么大祸患。朝廷内外，人不自保，一定会发生变故。如果朝廷内的灾祸得以消除，地方的祸患却难以估量。你打算在外求全，我打算居中免祸，各行其志，不也很好吗？”

蔡兴宗认为大变将生，如果发生宫廷政变，成功后下一步就是如何平定同床异梦的地方势力，呆在地方才是大大的危险。袁顗飞舟似箭，到寻阳才仰天叹道：“现在终于免除大祸啦！”

未必。蔡兴宗却得承乏，复任吏部尚书。

东阳太守王藻，乃是刘子业的母舅，取的是太祖第六女儿临川公主。公主刘英媛性格善妒凶悍，因丈夫王藻另有嬖妾，很为不平，遂入宫进谗