节豫州，上表请求赴往讨伐，当即乘驿入都，而受节度。时年逾六十，顾盼自豪，宋主刘骏很是嘉勉，便遣令赴军，归沈庆之节制。

宗悫的同乡庾业家境富有，生活豪侈，每次招待客人都要用丰盛的肴馔，但对宗悫却用腌菜、糙米，还对人说道：“宗悫军人出身，习惯吃粗饭。”宗悫也不计较，饱餐而去。后来，宗悫担任豫州刺史，却不计前嫌，以庾业为长史，对他非常优厚。

且说刘诞听闻宗悫到来，颇加畏惧，但下令军中道：“宗悫助我，尽可放心！”

宗悫来到城下，知城中有如此伪令，即而绕城一周，跃马大呼道：“我乃宗悫也！只知讨逆，不知助逆。”如闻其声。刘诞自悔失计，登城俯望，正值庆之指麾众士，将要攻城，便凄声呼语道：“沈公沈公，年垂白首，何苦来此？”

沈庆之道：“朝廷因君狂愚，不足劳动少壮，所以遣老夫前来。”

刘诞看见对方军势甚盛，颇有惧色，当即下城整装，留中兵参军申灵赐居守，自将步骑数百人，及帐下亲卒，托词出战，开门北走。约行十余里，望见后面尘头陡起，料有追兵到来，大众哗噪道：“同一遇敌，不如还城！”

竟陵王刘诞蹙额道：“我若还城，卿等能为我尽力否？”众皆许诺。

部将杨承伯牵住刘诞的马，且泣语道：“无论生死，且返保城池，速即退还，尚可入城，迟恐不及了！”刘诞乃复还，即与追军相值，来将为戴宝之，单骑直前，挺槊刺刘诞，几乎要刺中咽喉，亏得杨承伯用刀格去，敌住了戴宝之，余众士兵拥护刘诞冲锋，杀开了一条走路，匆匆还城。杨承伯且战且行，戴宝之因为随兵不多，也放令走还。

刘诞既而入城，授申灵赐为骠骑府录事，参军王屿之为中军长史，世子景粹为中军将军，别驾范义为中军长史，此外府州文武将佐，一概加秩，筑坛歃血，誓众固守。命主簿刘琨之为中兵参军，刘琨之系宋宗室将军刘遵考子，不肯就职，正色谢刘诞道：“忠孝不能两全，琨有老父在都，未敢奉命！”

刘诞怒他抗违，囚絷狱中，不屈遇害。右卫将军垣护之，虎贲中郎将殷孝祖等，前曾奉诏防魏，至是俱还广陵，与沈庆之合军攻城。

刘诞遗沈庆之食物，沈庆之毫不启视，悉令毁去。刘诞又在城上捧一函表，托沈庆之转达朝廷，沈庆之道：“我受诏讨贼，不能为汝送表，汝欲归死朝廷，便当开门遣使，我为汝护送便了！”

写沈庆之忠直。刘诞无词可答，于是派遣将士分别走出四门，