主拓跋焘接阅回复的书信，当然大怒，特制铁床一具，上置许多铁镵，仿佛与尖刀山相似。且咬牙切齿，指床示众道：“破城以后，誓生擒臧质，叫他坐在镵上，尝试此味！”

臧质得知消息，亦写着都中赏格，有斩佛狸首封万户侯等语。

魏主拓跋焘益加大怒，麾兵猛攻，并用钩车攻城，试图钩毁城墙。臧质将计就计，反而让守军用粗大的绳索拴住钩子，以致钩车无法后退。

臧质又趁夜用木桶将士兵缒到城外，截断钩子以破坏钩车。

北魏军队次日又用冲车猛撞城墙，但因盱眙城墙非常坚固，每次撞击仅能撞掉数升墙土。拓跋焘只得命士卒强行攀爬城墙。当时魏军轮番上阵，“坠而复升，莫有退者”，但均被守军打退，伤亡以万计，死尸枕籍，几与城墙等高。 究竟性命是人人所惜，死了几十百个，余外亦只好退休。

今日攻不下，明日又攻不下，好容易过了一月，仍然不下，魏兵倒死了万余人。春和日暖，尸气薰蒸，免不得酿成疫疠，魏兵多半传染，均害得骨软神疲。探得宋都消息，将遣水军自海入淮，来援盱眙，并饬令彭城截敌归路，魏主拓跋焘知不可留，于是毁去攻具，向北退走。

盱眙守将欲追蹑魏兵，沈璞道：“我军不过二三千名，能守不能战，但教佯整舟楫，示欲北渡，能使虏众速走，便无他虑了！”可行则行，可止则止，是谓良将。

魏主拓跋闻盱眙具舟，果然急返，路过彭城，也无暇住足，匆匆驰去。彭城将佐，劝刘义恭出兵追击，谓虏众驱过生口万余，当乘势夺回。刘义恭很是胆怯，不肯允议。

越日诏使到来，命刘义恭尽力追虏，是时魏兵早已去远，就使有翅可飞，也是无及。刘义恭但遣司马檀和之驰向萧城，总算是奉诏行事，沿途一带，并不见有魏兵，但见尸骸累累，统是断脰截足，状甚可惨。

途次遇着程天祚，乃是由虏中逃归，报称南中之地被掠生口，百姓遭屠杀，青壮年被斩首，婴儿被刺在长矛上作为嬉戏工具，所过郡县，赤地无余，连春燕都归巢林中，说将起来，真是可叹！谁生厉阶，一至于此？还有王玄谟前戍碻磝，也由刘义恭召还，碻磝仍然被北魏士兵夺去。

这废王刘义康，就在这战鼓声中了结生命。

当时故将军胡藩子诞世，拟奉刘义康为主，纠集羽党二百余人，潜入豫章，杀死太守桓隆之，据郡作乱。

适值交州刺史檀和之卸职归来，道出豫章，号召兵吏，击斩胡诞世，传送首级到建康。