却说刘宋朝廷驰诏入关，召还柳元景以下诸将，诏中大略，无非因王玄谟败还，柳元景等不宜独进，所以叫他东归。

柳元景不便违诏，只好收军退回，令薛安都断后，徐归襄阳。为这一退，遂令魏兵专力南下，又害得宋室良将，战死一人。

原来豫州刺史南平王刘铄，曾派遣参军胡盛之出汝南（今属河南)，梁坦出上蔡，攻夺长社(今河南长葛，东北），再遣司马刘康祖，进逼虎牢。

北魏永昌王拓跋仁，探得悬瓠(今河南汝南)空虚，一鼓攻入，又进陷项城。

适宋廷召还各军，各归原镇，刘康祖与胡盛之，引兵偕归。行至威武镇，那后面的魏兵，却是漫山遍野，蜂拥而来。胡盛之急语刘康祖道：“追兵甚众，望去不下数万骑，我兵只有八千人，众寡不敌，看来只好依山逐险，间道南行，方不致为虏所乘哩。”

刘康祖勃然道：“临河求敌，未得出战，今得他自来送死，正当与他对垒，杀他一个下马威，免令深入，奈何未战先怯呢？”

勇有余而智不足。遂结车为营，向北待着，且下令军中道：“观望不前，便当斩首！惊顾却步，便当斩足！”

军士却也齐声应令。声尚未绝，魏军已经杀到，四面兜集，围住宋营。宋军拼命死斗，自朝至暮，杀毙魏兵万余人，流血没踝，刘康祖身被数创，意气自若，仍然麾众力战。

会日暮风急，虏帅拓跋仁，令骑兵下马负草，纵火焚刘康祖车营，刘康祖随缺随补，亲自指挥，却不防有一箭飞来，穿透项颈，血流不止，顿时晕倒马下，气绝身亡。

余士兵众不能再战，由胡盛之突围出走，带着残兵数百骑，奔回寿阳，八千人伤亡大半。

魏兵乘势蹂躏威武城，威武镇将王罗汉，手下只有三百人，怎禁得住虏骑数万人。一时间把他困住，冲突不出，被他擒去。

魏使三郎将锁住王罗汉，在旁看守，王罗汉伺至夜半，觑着三郎将睡卧，扭断铁练，踅至三郎将身旁，窃得佩刀，枭了他首级，然后抱锁跑出军营，一溜风似的跑到盱眙，幸得保全了性命。

北魏的拓跋仁进逼寿阳，南平王铄登陴固守。魏主拓跋焘把豫州军事，悉委永昌王拓跋仁，自率精骑趋徐州，直接抵达萧城。前写宋师出发，何等势盛，此时乃反客为主，可见胜败无常，令人心悸。

萧城距离彭城只十余里。彭城兵多粮少，江夏王刘义恭，恐不可守，即欲弃城南归。沈庆之谓此时历城人少而粮食很多，安北中兵参军沈庆之