因此国帑充足，士饱马腾。补叙数行文字，上结刘卫辰，下引赫连勃勃。此次燕军入境，长史张衮语拓拔珪说道：“燕灭丁零，杀慕容永，一入滑台，再陷长子，今复倾众前来，总道我亦无能为，一战可取，我不如暂避凶锋，佯示羸弱，使他骄怠无备，然后发兵邀击，定可得胜！这就是兵志所谓居如处女，出如狡兔呢。”

魏王拓拔珪喜从衮议，遂徙部落畜产，西行渡河，直至千余里外，方才休息。

燕军进至五原，收降魏别部三万余家，割取穄田百余万斛，（穄读祭，形似麦而性不粘，为朔方特产）移置黑城。复进军临河，采集木材，用于造船，作为济具，约历旬余，才得制成千余艘。

魏王拓拔珪听闻燕兵将济，始发兵出拒，并遣右司马许谦，至后秦借兵，遥乞声援。燕太子慕容宝，正备齐船只，督兵下船，忽然河中刮起一阵狂风，吹动船只，有数十艘牵勒不住，竟而顺风漂往对岸。适魏兵前队，濒河游弋，即将燕舟缆住，搜获甲士三百余人，魏王拓拔珪与语道：“燕主已死，燕太子何不早归，反要渡河前来呢？”

说毕，即令一一释缚，纵使归营。燕兵得命，即将拓拔珪言还报，太子慕容宝不免惊疑。原来慕容宝引兵至五原，与中山使命往来，屡不见答，还道慕容垂果有不测情事。其实中山非无复使，统被魏暗地遣兵，绕出燕营后面，把他截住，牵缚了去，所以出兵多日，不得闻慕容垂的起居情况。魏王拓拔珪既将燕兵纵归，使他传言，复令所执燕使人，隔河传语燕营，伪证燕主的死状，益令慕容宝等人惊惶，士卒骇动，因此不敢径渡。

拓拔珪遂使陈留公虔率五万骑屯河东，东平公仪，率十万骑屯河北，略阳公遵，率七万骑绕出河南，堵截燕军归路。再加后秦亦遣将杨佛嵩，引兵救魏，魏势益盛。

先是燕太子慕容宝，行至幽州，所乘车轴，无故自断，术士勒安极言不祥，劝慕容宝还军，慕容宝不肯从。至是安复对慕容宝道：“天时不利，咎征已集，急速还军，尚可幸免！”

慕容宝仍然不听。

勒安退出告人道：“我辈并将委尸草野，不得生还了！”赵王慕容麟部将慕舆暠，心疑慕容垂真死。密谋作乱，将就军中奉慕容麟为主，事泄被诛。

慕容宝因此忌恨慕容麟，自思顿兵非计，遂焚船夜遁。

时值初冬，天不甚寒，河冰未结，慕容宝料魏兵必不能渡，未设斥堠。偏偏隔了一宵，河上朔风暴吼，天气骤冷，河冰四合。魏王拓拔珪竟引兵渡河，挑选锐骑二万余名