平原公苻晖，率领洛阳陕城兵众七万人，还援根本，苻坚遂命苻晖都督中外诸军事，配兵五万，出发抗拒慕容冲。行至郑西，与慕容冲接战，秦兵已成弩末，所向皆靡，苻晖只得退走。

苻坚又遣前将军姜宇，与少子河间公苻琳，率众士兵三万，御防慕容冲坝上，又复败绩。

苻琳与姜宇相继战死，慕容冲遂入据阿房城。

慕容冲，小字凤皇，当时在长安有歌谣道：“凤凰凤凰止阿房。”

秦王苻坚还道以为阿房城内，将有真凤凰到来，意谓凤凰非梧桐不栖，非竹实不食，于是特植桐竹数十万株，专门等待凤凰。哪知来的是人中凤凰，不是鸟中凤凰，反使秦王苻坚一番奢望，变作深愁。这岂非变生不测么？

俗语说得好，喜无双至，祸不单行。前秦既为慕容氏姚氏所困，已闹得一塌糊涂，偏江左的桓谢各军也乘势进略淮北，连下各城。

荆江都督桓冲，已自愧前时失言，悔不该轻视谢氏，遂至恚愤成疾，病殁任所。且因桓冲尚为贤臣，故随笔叙及桓冲之病殁。晋朝廷追赠桓冲为太尉，予諡宣穆。只从子桓石虔，方随谢玄逾淮北行，拔鲁阳，下彭城，逐去秦徐州刺史赵迁，谢玄上表石虔为河东太守，使守鲁阳。自为彭城镇帅，使内史刘牢之，攻打前秦兖州，击走秦守吏张崇。

张崇逃亡投靠燕王慕容垂，刘牢之得进据鄄城，晋军大振。

河南城堡，陆续归晋，晋朝廷授太保谢安为大都督，统辖扬江荆司豫徐兖青冀幽并梁益雍凉十五州军事，并加黄钺，余官如故。谢安上表辞太保之职衔，请愿统兵北征，恢复中原全境，有诏不许。

适谢玄进图青州，朝廷特遣淮阳太守高素，率兵三千，前往攻打广固。秦青州刺史苻朗，乃是秦王苻坚之从子，放达有余，韬略不足，急得手足无措，只好奉书乞降。

谢玄当即收纳，送苻朗入都，再分檄各将，北攻冀州，刘牢之进据碻磝，济阳太守郭满，又进据滑台，将军颜肱刘袭等，复进逼黎阳。

秦冀州牧苻丕，闻报大惊，急忙派遣将军桑据，来到黎阳城抵御晋军。不料黎阳又被陷没，更闻燕军复来围邺，正是愁不胜愁，拒不胜拒，没奈何遣参军焦逵，向晋朝廷乞和，宁愿让邺城与晋朝廷，但请假途求粮，西赴国难。

焦逵奉命后，密语司马杨膺道：“今丧败至此，长安阻绝，存亡且不可知，就使屈节竭诚，径乞粮援，尚恐不得见许，乃长乐公豪气未除，语设两端，事必无成，奈何奈何？”

杨膺