却说桓温得专擅晋政，威权无比。他本来是目无君相，窥觎非分，曾经卧对亲僚道：“为尔寂寂，恐将为文景所笑！”

文景指司马师兄弟。嗣而又推枕起座道：“不能流芳百世，亦当遗臭万年！”为此一念，贻误不少。又曾经过王敦墓，慨望叹息道：“可人！可人！”

先是有人以王敦相比，桓温甚不平，至此反而感慨仰慕王敦，意图叛逆。

这个时候有远方女尼，前来面见桓温，桓温见她道骨珊珊，料非常人，于是留居别室。

那女尼在室中洗澡，桓温从门隙窥视，见女尼裸身入水，先自用刀破腹，继断两足，桓温大加惊异。既而女尼开门出来，完好如常，且已知桓温偷视己浴，竟问桓温道：“公可窥见否？”桓温料不可讳，便问主何吉凶？

女尼答云：“公若作天子，亦将如是！”桓温不禁色变，女尼即而向桓温告别离去。术士杜炅，能知人贵贱；桓温令言自己禄秩，杜炅微笑道：“明公勋格宇宙，位极人臣。”桓温默然不答。若非此二人相诫，桓温已早为桓玄了。

他本欲立功河朔，收集时望，然后还受九锡。自枋头败归，声名一挫，及既克寿春，因语参军郗超道：“此次战胜，能雪前耻否？”

郗超答言尚未。既而郗超就在桓温宿舍，夜半时对桓温说道：“明公当天下重任，年垂六十，尚未建立大功，如何镇惬民望！”桓温乃向郗超求计，郗超说道：“明公不为伊霍盛举，恐终不能宣威四海，压服兆民。”

桓温皱眉道：“此事将从何说起？”

郗超附耳说道：“这般这般，便不患无词了。”此贼可恶。桓温点首称善，方才安寝。

越日，便造出一种谣言，流播民间，但说皇帝司马奕素有阳痿之疾，不能御女，嬖人朱灵宝等，参侍内寝，二美人田氏和孟氏，私生三男，将建立太子，潜移皇基云云。

这种暧昧的情词，从何证实？明明是无过可指，就把那床第虚谈，架诬给皇帝司马奕，这真所谓欲加之罪，何患无辞呢。

桓温既而故意将此谣言传出，遂自广陵来到建康，奏禀太后褚氏，请将皇帝司马奕废去，改立丞相会稽王司马昱，并将废立命令，拟就草稿，一并呈入。

适得褚太后在佛屋烧香，由内侍入启云：“外有急奏。”

褚太后走出，来到门前，已有人持入奏章，捧呈褚太后。褚太后倚户展阅，看了数行，便怅然道：“我原疑有此事。”疑司马奕耶？疑桓温耶？说着，又另阅令草，才