却说苻生被徙入别室，醉尚未醒，当即有人传入，废苻生为越王，苻生亦不知为何人所授。到了酒醒后才知道自己已经失了权威，虽然懊恼异常，但已似鸟入笼中，无从跳跃，只好再向酒中寻乐，终日沈酣。

那苻法和苻坚，已废去暴主，无人反抗，遂议另立嗣君。苻法与苻坚互相推让，苻法谓：“坚系嫡嗣，且有贤名。”

苻坚谓：“法年较长，应该序立。”兄弟谦说多时，迄无定议。惟群臣多主张立苻坚，苻坚之母苟氏走入朝堂说道：“社稷重事，我儿既自知不能，不如让人。若谬膺大位，他日有悔，当由诸君任咎哩。”

苟氏所言，寓有深意。群臣一齐顿首，盛称苻坚贤能，必能安邦定国。苟氏见此情形，甚感欢喜。群臣遂由苻坚升殿即位，自立帝号，称大秦天王。诛杀董荣、赵韶等二十余人，复派遣使者去逼苻生自尽。

苻生临死时，尚饮酒数斗，醉倒地上，不省人事，当时被苻坚使人拉出去斩毙，年只二十三岁，在位二年有余，苻坚谥苻生为厉王。

苻生之子苻馗尚值幼冲，许袭越王封爵，总算是秦王苻坚有些仁恩。当下大赦改元，年号永兴，追谥父苻雄为文桓皇帝，尊母苟氏为皇太后，妻苟氏为天王后，儿子苻宏为太子，兄长苻法为丞相，都督中外诸军事。诸王皆降封为公。从祖永安公苻侯为太尉，晋公苻柳为车骑大将军尚书令，封弟苻融为阳平公，苻双为河南公，子苻丕为长乐公，苻晖为平原公，苻熙为广平公，苻叡为钜鹿公，命李威为左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，吕婆楼为司隶校尉，王猛为中书侍郎。

王猛自回去华阴后，隐遁如故。

苻坚是十六国时期杰出的政治家。虽然是氐人，但倾慕汉族的先进文化，少时即拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快就成了氐族贵胄中罕有其匹的佼佼者。当初苻坚向尚书吕婆楼请教除去苻生之计时，吕婆楼力推荐王猛。

苻坚听说之后，即派吕婆楼恳请王猛出山。苻坚与王猛一见面便如平生知交，谈及兴废大事，句句投机，苻坚觉得就像刘备当年遇到诸葛亮一般，如鱼得水。于是，王猛留在苻坚身边，为他出谋划策。寿光三年（357年），苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。

及斩关废立，王猛亦与参谋。李威为苟太后姑子，苻坚视李威如父，李威亦知王猛之贤，劝苻坚委王猛国事。苻坚尝语王猛道：“李公知君，不啻管鲍。”所以王猛视李威如