然召马岌官复原位，与其谋划刺杀王擢。秘密派遣心腹之将士前往陇西，结果不得下手，反而被王擢查出情况，将其杀死。

张祚得报益然感到惊骇，于是号召士卒，托词东征，实欲西保敦煌。嗣闻桓温已南归，更遣平东将军牛霸等攻打王擢。

王擢抗拒战争失利，奔降苻秦。河州刺史张瓘，为张祚宗室，在外镇守枹罕，士兵军马盛力强大，张祚经常加于猜忌，容忍了一年有余，不能再止，于是派遣部将易揣、张玲，带领步骑万余人，前往攻击张瓘，并发兵三十余道，分剿南山诸夷。张掖人王鸾，素通术数，入殿告诉张祚说道：“军不可行，出必不还。凉州将有大变，不可不防。”

张祚叱为妖言。王鸾即直陈祚恶，说他无道三大事，恼得张祚气冲牛斗，立命推出斩首。

王鸾来到法场大呼道：“我死后不出二十日，兵败王死，定难幸免了。”

想是王鸾亦自知该死，故自来徼祸。张祚不但杀王鸾，又夷王鸾族人，然后发兵，再遣张掖太守索孚，前往代替张瓘。

张瓘不肯依令，斩孚誓众，出击易揣张玲。

张玲正前驱渡河，张瓘军掩至，猝不及防，被打得落花流水，尽入洪波。

只易揣尚在岸上，单骑奔回。张瓘遂济河追蹑，直逼凉州，且传檄州郡，拟将祚废去，仍立耀灵。

骁骑将军宋混，与弟宋澄聚众应瓘，引张瓘并进。祚情急仓皇，想出一个釜底抽薪的计策，潜令亲将杨秋胡，趋入东苑，拉死张耀灵，埋尸沙坑。他还道是斩草除根，免得外兵借口，哪知宋混等越觉有词，即为张耀灵缟素举哀，一片白旗白甲，直捣姑臧。

姑臧就是凉州的治所，张祚愈急愈愤，命收姑瓘之弟琚及瓘之子嵩，先拟加诛。琚与嵩召集市人数百名，随处传呼道：“张祚淫虐无道，我父兄纠合义旅，已到城东，若再敢与祚同恶，无故拿人，罪及三族。”

兵民等相率袖手，不敢干预。琚、嵩等便杀死门吏四百余人，斩关招纳外军。

张祚躲避进入神雀观，张祚之将赵长等人惧罪，急忙入阁，呼传马太后出谦光殿，改立张耀灵弟张玄靓为主，一面大开宫门，迎宋混等趋入殿中，顿时齐声已经平乱，便出观慰劳，谁知殿外列着，都是宋混等军，此时已经无从躲避，只好拔剑大呼，饬令左右士兵死战。左右无一人答应，纷纷避去。

从前极力逢迎的赵长，反而现在手持长槊，向张祚一顿乱刺。张祚仗剑招架，短剑不及长槊的厉害，竟被刺中面颊，鲜血