秋辞宴退出，苻洪腹中忽然绞痛，不可忍耐，自知遭麻秋暗算，急召世子苻健入内室语道：“我拥众十万，据住险要，冉闵慕容俊等，本可指日荡平，就是姚襄父子，亦在我掌握，所以迟迟入关，实欲先清中原，再行西略；不意为竖子所欺，致我中毒。我死后，看汝兄弟未能肖我，休得再想中原，不如鼓行西进，得踞关中，也好独霸一方呢。”一麻秋尚不能防，还说能平定中原，也是痴想。言讫竟死。

苻健秘不举哀，即率亲兵前往捉捕麻秋。麻秋正在安排兵甲，准备将乘丧为乱，不防苻健已经先赶到来，急切之下，不能抵御，立被苻健的麾众拿下，一刀两段，报了父仇，然后为父发丧，承袭遗业。

苻健且遣使向晋朝廷报讣，自削王号，用晋封爵。原来苻洪先降晋，曾受封征北大将军，都督河北诸军事，冀州刺史，广川郡公。此时苻健即自称征北将军，向晋朝廷请命。

赵石祗甫经称帝，也欲笼络苻健，命为镇南大将军，苻健佯为受命，在枋头修缮宫室，督兵种麦，示不复出；暗中却部署兵马，谋取关中。

关中本为赵国属土，由将军王朗居守。王朗自长安奔洛阳，复自洛阳奔往襄国，当时但留司马杜洪，居守长安。杜洪常恐苻氏入关，暗中加以戒备。及苻氏父死子继，已放心了一大半，嗣闻苻健课农筑舍，更觉不以为意，谁知苻健竟然自称晋征西大将军，都督关中诸军事，领雍州刺史，尽众西行，在盟津架起了浮桥，渡河直进。至大众毕济，将桥毁断，仿佛破釜沈舟，有进无退。

苻健之弟苻雄先驱兵来到潼关，杜洪始得军报，乃遣部将张先出拒，与苻雄交战，倒还不分胜负。及苻健继而来到，张先势孤难敌，败回关中。

苻健虽然得战胜，犹修笺致杜洪，并送名马珍宝，谓将自至长安，奉杜洪尊号。杜洪也虑苻健怀诈，顾语属吏道：“这所谓币重言甘，明明是诱我呢。”

于是尽召关中兵士，东出拒抗苻健。苻健已进次赤水，派遣苻雄略地渭北，又追击张先来到阴盘，把他擒住；再派兄之子苻菁旁徇诸城，所至辄陷。杜洪出走长安才数十里，迭接各处败报。又闻苻健乘胜杀来，急得面色仓皇。部众见主帅失色，越发惊心，你奔我逃，如鸟兽散。

杜洪只剩得数百骑，眼见得不能对敌，并不敢再回长安，索性奔往司竹去了。

苻健竟而进入长安，据为都城，遣使至晋朝廷告捷，并且向桓温修好。

苻健有长史贾玄硕等，请依刘备称汉中王故事，上表奏请苻健为关中大都