却说魏主曹叡淫荒过度，酿成疾病，年仅三十有五，已害得骨瘦如柴，奄奄不起；当下立郭夫人为皇后，命燕王曹宇为大将军。曹宇为曹操庶子，与曹叡素来亲善，故魏明帝曹叡欲嘱咐后事。又使领军将军夏侯献，武卫将军曹爽，是曹真之子，屯骑校尉曹肇，是曹休之子，骁骑将军秦朗等，与燕王共同辅政。

偏有中书监刘放，中书令孙资，意图揽权，不愿燕王等人入宫辅帝，每思乘间进谗，苦未得隙。

会接司马懿班师奏报，燕王曹宇便向魏明帝曹叡请旨，令司马懿仍回镇长安。魏明帝曹叡已不能治事，于是任令燕王曹宇主持。一夕，魏明帝曹叡气喘不休，曹宇恐有急变，自去宣召曹肇等人，预谋大计。

独曹爽侍侧未退，刘放、孙资，急排闼泣奏道：“陛下若有不讳，后事果付托何人？”魏明帝曹叡惨然道：“卿尚不闻朕用燕王么？”

刘放申奏道：“先帝有诏，藩王不得辅政，且陛下方病，曹肇秦朗等，托词入省，辄与宫人戏言，燕王并不监束，反拥兵宫外，不令臣等进奏，这与古时的竖刁赵高，尚有何异？况太子幼弱，未能亲政，外有强寇，内有佥壬，恐国家从此多事了。臣久叨恩宠，不忍漠视，故敢冒死入陈。”

所谓肤受之愬。愬不禁怒起，急问刘放道：“卿以为谁可大任？”

刘放看见曹爽在旁，不便立异，便举曹爽代曹宇；孙资亦随口赞同。曹叡即顾曹爽道：“卿自思能胜任否？”

曹爽汗流浃背，不能措词，刘放急伸足蹑曹爽，曹爽才逼出一语道：“臣……臣愿死奉社稷。”曹真生此庸儿，何能保家？刘放和孙资又接着说道：“太尉懿才略过人，可参大政。”

魏明帝曹叡点首称善，刘放便欲请旨召传司马懿。适值曹肇趋入，刘放和孙资乃避出殿外，曹叡与语及召司马懿情事，曹肇涕泣固谏，引董卓之事为戒，何不即引曹操？魏明帝曹叡又觉心动，不愿召司马懿。待至曹肇退出，刘放和孙资又即趋进，极言曹肇有异心，曹叡复依刘放所言，嘱令草诏，刘放答说道：“请陛下自作手书。”

魏明帝曹叡欷歔道：“我已病重，不能执笔。”

刘放竟取过文具，握住曹叡的手，勉强书诏，草草告成，便赍出大言道：“有诏免燕王等官，不得再停殿省中。”燕王曹宇性本温和，当即出去，曹献、曹肇、曹朗三人，亦无法可施，流涕归第。

刘放即令内使辟邪，驰召司马懿。司马懿见前后诏旨两岐，料知宫中有变，星夜赶至洛阳，入宫求见