天水、安定三郡，闻风请降。惟天水太守马遵，正与参军姜维，功曹梁绪等人，案行属县，听闻得蜀兵已至祁山，郡县响应，料知无路可归，拟往投上邽，姜维劝马遵仍归郡治，马遵却疑姜维心有异志，夤夜自去。

姜维还至天水郡中，吏民已相率降蜀，闭门拒姜维，害得姜维进退维谷，没奈何奔投蜀营。

姜维本是天水郡冀县人，字伯约，少读兵书，熟谙韬略。诸葛亮引与共语，皆中机要，当然心喜，遂举姜维为仓曹掾，加号奉义将军。（事依《姜维本传》，不同罗氏《演义》）

魏大将军曹真，方督兵守郿，哪知蜀兵却西出祁山，连下南安天水安定三郡，急切无分身法，只好飞书传报魏主曹叡，请派将扼守关西。魏主雊遂起兵五万，使右将军张合为前驱，自为后应，同至长安，并调司马懿由东会师，共击蜀兵。

蜀将马超，时已早殁，不略马超。只有马超从弟马岱，从军出征，马岱勇略不及马超，虽为蜀将，未堪大任，故诸葛亮得三郡，不复令再镇凉州。

这个时候，诸葛亮闻张合、司马懿合兵来攻，遂召诸将与语道：“魏兵两路前来，必攻街亭，街亭为汉中咽喉，非得大将把守，不能无虞。”

参军马谡，正随诸葛亮北伐，便向前请命道：“谡愿往守街亭。”魏延、吴懿，亦愿前往，诸葛亮因马谡素有智略，不致误事，遂使马谡统兵二万人，出屯街亭。

临行时再三叮嘱，叫他坚守城寨，毋得疏忽；且使王平为偏将军，与马谡同往；又遣魏延等往驻阳平关，遥应马谡。也算严密。

马谡与王平行至街亭，见街亭前面有山，便欲引兵登冈，据山立寨。王平独谓宜据城守栅，阻住敌锋，不宜屯兵山上，谡傲然不从。

王平复说道：“倘敌兵前来围山，计将若何？”

马谡笑答道：“居高临下，势若建瓴，敌若来围，我即麾兵四下，还怕不能杀退么？”

王平又说道：“倘敌兵断我水道，又将若何？”

马谡大笑道：“我既能杀退敌兵，还怕他断甚么水道？”王平还要苦谏，马谡瞋目道：“丞相行事，尚且每事问我，汝怎得挠我兵谋？”也是误一“骄”字。

王平知不可阻，乃请分军相应，作为犄角。马谡恨王平违令，只拨兵千人给王平，王平引兵据城听令。马谡上山，王平遣人走报祁山大营。

哪知司马懿张合两军，夤夜杀到，马谡尚据住山顶，扬旗招飐，自鸣得意。待至翌晨，魏兵已环集山麓，把山围住，