各为其主，不得不尔；今同聚一堂，只好不念旧仇，愿卿息怒！”

凌统叩头大哭道：“父仇不共戴天，统岂可与仇人共席？”

说得孙权也为欷歔，因令宁领兵五千，带着苏飞，出屯当口，甘宁拜谢自去，席亦遽撤。孙权未免扫兴，掳得男女万余口，班师径回。

这时候正是刘表着忙，邀入刘备一同商议拒吴，诸葛亮早已料着，劝刘备模糊对付。刘备见了刘表，只言宜详探军情，再图抵敌。

刘表因而使人再探，探子返回报告说孙权已回军，刘表这才放下了心；但邀刘备与自己饮宴，酒至半酣，刘表叹息道：“我年已老，诸子又皆不才，看来我死以后，此州非君莫属了！”

刘备惊起避席道：“公何出此言？备怎敢当此重任？况公子皆贤，幸勿过忧！”

刘表再欲有言，听得屏后有环佩声，乃不复出口。

刘备亦从旁窥透，起身告辞，退至客馆，与诸葛亮述及，诸葛亮笑语道：“将军何不承认下去？”

刘备摇首道：“景升待我颇厚，我若夺彼位置，岂非薄情？我决不忍出此！”景升乃是刘表的字。

诸葛亮喟然道：“将军仁厚过人，但恐将来多费谋力了！”料定后文。

正谈论间，外间来了刘表儿子刘琦，因即延入，刘琦说了几句套话，便请屏人密谈。

诸葛亮不待刘备命令，立即趋出。刘琦乃向刘备泣拜，悄悄的谈叙片时，刘备眉头一皱，计上心来，因与刘琦附耳数言，刘琦始别去。原来刘琦为刘表的长子，少年失恃，刘表娶继室蔡氏，生子名琮，蔡氏因刘琦非己出，常劝刘表舍长立幼，且并娶侄女为刘琮之妇。

刘表溺爱后妻，免不得被他人蛊惑，所以立嗣问题，始终未定。

这位蔡夫人，又硬要干政，每次遇见刘表会见宾客，往往隔屏窃听，所以刘备入宴时，有环佩声，传出外庭，便是蔡氏私听秘言。释明上文。

刘琦年已长成，恐为后母所害，日夜感到危险怀疑，因此向刘备求计。

刘备嘱他转问诸葛亮，又知诸葛亮小心慎重，未肯代谋，乃特为设法，令刘琦照行。

次日，刘备佯称未适，使诸葛亮答拜刘琦，刘琦延入密室，自述苦况，求诸葛亮指教。

诸葛亮默然不答，刘琦于是邀请诸葛亮游览后园，共上高楼，刘琦复长跪求计，诸葛亮尚辞谢道：“这乃公子家事，外人怎敢与谋？”

说着便欲下楼，哪知楼梯已经撤去，此非诸葛亮