？

惟刘表观望不前，未肯遽与曹操合，曹操因刘表多疑少决，不足深虑，乃待诸后图。适才孔融上表推荐一人，姓弥名衡，字正平，乃是平原的少年，说他淑质贞亮，英才卓烁，见善若惊，嫉恶若仇，有鸷鸟累百，不如一鹗等语。

曹操即使人召传弥衡，弥衡素来刚正骄傲，不肯事从曹操，一再托病，谢绝曹操使人，并有狂言讥笑曹操。

曹操闻报后，未免愤怒；但因弥衡素有才名，不便加刃，惟遣兵吏逼迫弥衡入府，弥衡无可再辞，昂然趋至，长揖不拜。

曹操亦不命坐，由他站立，弥衡仰天叹道：“四海虽大，恨乏人才。”

曹操瞋目道：“许都新建，贤士四集，怎得谓尚乏人才？”

弥衡抗答道：“大儿孔文举，即孔融。小儿杨德祖，系弘农人杨修。尚有才名。余子碌碌，皆不足数！”

曹操狰狞地笑了一下，说道：“想汝甫入皇都，未识朝中才士，就是我幕下文武，何一非才。”

弥衡微哂道：“公以为才，何人敢说是不才；但据衡看来，统是一姓家奴，毫无干济。荀彧但可使吊丧；荀攸但可使守墓；程昱但可使关门闭户；郭嘉但可使白词念赋；张辽但可使击鼓鸣金；许褚但可使牧牛放马；乐进但可使取状读诏；李典但可使传书送檄；吕虔但可使磨刀铸剑；满宠但可使饮酒食糟；于禁但可使负版筑墙；徐晃但可使屠猪杀犬；夏侯惇可称完体将军；曹子孝可呼要钱太守。子孝即曹仁字。此外更不必说了！”痛快淋漓！

曹操怒问道：“汝有何能？”

弥衡答说道：“上期致君，下期泽民，不似那庸夫坐食，但务逢迎！”

曹操怒说道：“闻汝纯盗虚声，徒善击鼓，可在我门下做一鼓吏罢！”

弥衡也不推辞，应声趋退，曹操不容外出。待至次日，即大集宾佐，置酒宴会，使鼓吏在阶下挝鼓。鼓吏例当易服，皆改装而入，弥衡独蹀躞登阶，见鼓便击，迭成渔阳三挝，章节悲壮，如骂如讽，座上客听入耳中，俱为动容。

三挝已毕，弥衡进至曹操面前，为吏所阻，且叱责弥衡道：“鼓吏何不改装？乃敢轻进！”

弥衡并不答言，竟将衣服脱去，裸体立着，孔融也在座间，只恐怕弥衡得罪曹操，麾令下堂。

弥衡退至鼓旁，徐徐更衣，又复三挝，声愈激越，挝罢自去。操笑语宾佐道：“本欲辱衡，衡反辱孤。”

阖座并皆不欢，席终散归。惟孔融心下未安，出言责问弥衡道：“