无人，未敢轻举，桥瑁有志讨伐逆贼，亦恐势孤力弱，不足济事，乃诈作三公密敕，移书州郡，陈表董卓罪恶，征兵赴难。

当时冀州牧韩馥，由董卓推举，到任数月，探得渤海太守袁绍，日夕募兵，有图董卓之意，自思渤海隶属冀州，正好派遣官吏监视拘束，使袁绍不得妄动，方得报于董卓知遇；主见已定，偏接到桥瑁移文，展阅一周，又累得满腹狐疑，于是召问诸从事道：“今果当助董氏呢？还是助袁氏呢？”

语尚未毕，即有治中从事刘子惠，挺身出来，回答道：“起兵为国，何论袁董？”

两言可决。韩馥被他提醒，面有惭色，乃致书于袁绍，听令起兵。袁绍得韩馥赞成，越加胆壮，遂派使四出，约同举兵起义。

东郡太守桥瑁，与冀州牧韩馥，当然如约。

袁绍从弟后将军袁术，山阳太守袁遗，也即纷纷响应；还有豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，陈留太守张邈，广陵太守张超，河内太守王匡，均复书答应袁绍，同时并举。

前典军校尉曹操，逃归陈留，散家财，招募义徒，为讨伐董卓计划，又得孝廉卫兹，出资帮助，集成了五千人，一听闻袁绍起事，即率兵前往会合。

就是前骑都尉鲍信，引兵返里，并未遣散，反多招了万余名，合得步兵二万，骑兵七百，辎重五千余乘，与弟鲍韬督练成军，援应各州郡义师。

袁绍引军至河内，与王匡合兵；韩馥留驻邺城，督运军粮；袁术屯鲁阳，余军屯集酸枣，设坛祭天，歃血为盟。各牧守互相推让，莫敢先登，突然有广陵郡功曹臧洪撩衣登坛，操盘歃血，当即向众宣言道：

“汉室不幸，皇纲失统；贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，大惧沦丧社稷，翦复四海。今由渤海太守袁绍等，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心戮力，以致臣节；陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育，皇天后土，祖宗明灵，实共鉴之！”

臧洪，字子原，系广陵人，为故匈奴中郎将臧旻之子。臧洪的父亲臧旻历任使匈奴中郎将、中山太守、太原太守等职，在任官期间很有声誉。曾平定会稽妖贼许昭的叛乱。

臧洪十五岁时，因其父的功绩被拜为童子郎，在太学里很有名气。臧洪体貌魁梧，格外优秀，后来被选为孝廉而为郎。当时朝廷选三署郎以补县长，赵昱被选为莒长，刘繇被选为下邑长，王朗被选为菑丘长，臧洪则被选为即丘长。

之前臧洪曾举孝廉为郎，因乱弃官，还隐家中；太守张