。顷者官民俱匮,加以水虫为害,京师诸官,费用增多,诏书发调,或至十倍,各言官无现财,皆出诸于民,搒掠敲剥,强令充足。公赋既重,私敛尤深,牧守长吏,多非德选,贪聚无厌,遇民如虏,或绝命于棰楚之下,或自贼于迫切之求。又掠夺百姓,皆托之尊府,遂令将军结怨天下,吏民酸毒,道路叹嗟。昔秦政烦苛,百姓土崩,陈胜奋臂一呼,天下鼎沸;而面谀之臣,犹言安宁,讳恶不悛,卒之灭亡。又永和之末,纲纪少弛,颇失民望,裁四五岁耳,而财空户散,下有离心,马勉之徒,乘敝而起,荆扬之间,几成大患;见前回。幸赖顺烈皇后,初政清静,内外向心,仅乃讨定。今百姓戚戚,困于永和,内非仁爱之心,所得容忍,外非守国之计,所宜久安也。夫将相大臣,均体元首,共舆而驰,同舟而济,舆倾舟覆,患实共之。岂可去明即昧,履危自安,主孤时困而莫之恤乎?宜时易宰守之非其人者,减省第宅园池之费,拒绝郡国馈遗,内以自明,外解人惑;使挟奸之吏,无所依托,司察之臣,得尽耳目。宪度既张,远迩清壹,则将军身尊事显,德耀无穷。天道明察,无言不信,惟冀省览!
梁冀得此书却不反省,但援笔批答道:“如君所言,难道仆果无一可么?”
何事为可,请汝说来。朱穆知梁冀怗过,不便再谏,只好付诸一叹。
越年元旦,汉桓帝御殿,受文武百官朝贺,梁冀竟然带剑入朝,忽然左班闪出一人,大声叱责梁冀,不令趋入,且使羽林虎贲诸将,把梁冀身上的佩剑夺下,梁冀倒也心惊,跪伏阶前,叩头谢罪。正是:
殿上直声应破胆,阶前权威也低头。
欲知梁冀曾否受谴,待至下回说明。
李固与杜乔,号称忠直,而于汉质帝遇毒之时,既不能拼命讨贼,复不能避祸归田,得于忠心有余却智慧不足者耶?然无辜被害,远近呼冤,彼苍天亦是隐 为垂怜。特生郭亮、董班、杨匡诸义士,拼死收敛其尸骸,复有李固女儿文姬,智能料事,明足知人,托孤弟于王成之手,而得于遗嗣得全。待至梁氏族灭,而李杜之后裔犹存,为善者其亦可无惧欤?
梁冀凶悍无比,而独受制于艳妻,先贤所谓身不行道,不行于妻子,有明征焉。且梁冀私诱友通期,而梁冀妻子即私通秦宫,我淫人妻,人亦淫我妻,报应之速,如影随形。
梁冀至此犹不知悟,反穷极奢侈,愈逞凶威,是可谓天欲灭之,必使狂之?
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