，毁坏庄稼。时人认为水灾发生原因是阴气过盛，归罪于邓太后专政。这自然灾难归咎一个女子未免只是当时人们生活不满而借于发泄吧？

因连月下雨，郡国或患水灾，邓太后即敕二千石官员据实详报，为除田租刍藁，不得欺隐。各处淫祀，不入祀典，概令罢免。并且下令官员打开粮仓赈济饥民，这都是邓太后初次临朝的美政。总束一语。既而司空陈宠病殁，邓太后命太常尹勤为司空，且进虎贲中郎将邓骘为车骑将军。

邓骘乃是邓训长子，为邓太后亲兄，表字昭伯，少时为窦宪府掾，及女弟立为贵人，乃与诸弟并为郎中，汉和帝尝欲加封邓骘，牛却为邓后所推让，故迁官止虎贲中郎。

及邓后既而临朝，遇有一切政务，不能不引邓骘入议，较免嫌疑，因擢升邓骘为车骑将军，仪同三司。三司就是三公，汉官中向无此名，自邓太后为始。邓太后临朝，势必引用外戚，后来一跌赤族，可慨可叹！牌闹敛抑，且受祖父邓禹遗训，居安思危。

但女弟既为太后，年仅花信，不便屡见大臣，自己托在同胞，出入较为方便，只好勉强受命，就职任事。光阴易过，又是仲秋，那小皇帝竟感冒风寒，仓猝天殇，年仅二岁，殡殓崇德前殿中。因夭折而亡，故上谥号为“孝殇皇帝”。

群臣认为汉和帝长子刘胜的厥疾（气闭昏厥之症）不严重，都想立他。邓太后由于之前没有选择立刘胜为帝，害怕刘胜心怀怨恨。

邓太后忙与兄长邓陟秘密商议，议及继统事宜。

好在清河王刘庆之子刘祜，尚留邸中，当由邓太后创议迎立，兄长邓陟亦赞成。再由朝廷诸公卿臣子商量，亦无异言，便夤夜使持节，用王青盖车迎刘祜入宫，先授封长安侯，然后准备嗣位。邓太后即下诏道：

先帝圣德淑茂，早弃天下，朕奉嗣皇，夙夜瞻仰日月，冀望成就。岂意猝然颠沛，天年不遂，悲痛厥心！朕惟平原王素婴痼疾，未便继承。念宗庙之重，思继嗣之统，惟长安侯质性忠孝，小心翼翼，能通诗论，笃学乐古，仁惠爱下，年已十三，有成人之志。亲德系后，莫宜于祜。《礼》：“昆弟之子犹己子。”《春秋》之义：“为人后者为之子。”不以父命辞王父命，其以祜为孝和皇帝嗣，奉承祖宗，按礼议奏。

朝廷公卿等依诏定议，复奏进去；又由宫中撰就策命，交付太尉张禹，引刘祜受策。当由张禹对刘祜宣读道：

惟延平元年秋八月癸丑，皇太后曰：咨长安侯祜，孝和皇帝，懿德巍巍，光于四海。大行皇帝古称帝丧，