强，不强则宰牧纵横。应该趁大变之际，改政匡失，来补充天意。”

这封奏章，如果被窦太后接到览阅，当然不欢。偏汉和帝已经留心政治，秘密嘱咐小黄门收入奏牍，须先呈给自己阅上一周，再回禀太后窦氏，因此丁鸿这一疏表，得达于主上所知。

汉和帝刘肇已经不是当初那个九岁的小皇帝了，清楚自己母族为窦太后所害，也清楚窦太后一家人的恶毒霸权。只是碍于当时年纪太小，故只能处处受到窦氏一族的牵制。

早在永元三年的十月，汉和帝刘肇行幸长安的时候，就下诏寻求汉高帝功臣萧何、曹参的近亲，让他们继承封地，暗示群臣效仿二位功臣；同时诏令窦宪入长安伴驾，窦宪到达后，朝臣私下议论拜他时高呼“万岁”，尚书韩棱愤怒指责：“礼无人臣称万岁之制！”才止住了这场闹剧。

同年的十一月，汉和帝刘肇祭祀汉高帝等西汉十一陵。十二月，班超制服西域的龟兹、姑墨、温宿等国的消息传来，刘肇下令复置西域都护，命班超担任此职，同时册封随行的龟兹国侍子白霸为王，派人护送他回到龟兹国继承王位。

同月，汉和帝刘肇从长安返回京师洛阳。

窦宪以邓叠、郭璜为心腹，永元四年（92年）窦太后封邓叠为穰侯，而邓叠与弟弟邓磊、母亲邓夫人、郭举、郭璜相互勾结。其中邓夫人是窦太后的好友，郭璜在窦太后所居的长乐宫中任职，其子郭举时常入宫接受窦太后宠幸，他们便共同策划杀害刘肇。汉和帝刘肇暗中了解到他们的阴谋，便和兄长刘庆谋划起事。

刘庆从小便和刘肇十分亲近，特别受到刘肇的恩遇，经常出入宫廷，留下住宿，与汉和帝刘肇共议私事。汉和帝刘肇即将采取行动，想得《汉书·外戚传》一阅，欲行汉文帝诛杀舅父薄昭、汉武帝诛杀舅父窦婴的故事。

但是汉和帝惧怕左右随从，担心他们都是依附窦氏一族的，为此不敢让他们去找，便让兄长刘庆私下向兄长千乘王刘伉借阅。夜里，汉和帝刘肇将刘庆单独接入内室密谋。

汉和帝刘肇还让兄长刘庆向宦官郑众传话，让他帮忙在书中寻找皇帝诛杀舅父的故事。郑众劝刘肇即刻诛杀窦宪心腹郭举、郭璜等人，但汉和帝刘肇认为窦宪领兵在外，自己冒然行事，恐怕发生兵变，所以并未采纳郑众的建议。

永元四年（92年）三月，袁安薨逝。当时群臣不敢与窦氏抗议，唯独袁安坚定不移，在朝堂与窦氏顽固抗争十次以上，窦太后不听，群臣皆担心他的安危，而他却始终镇定自若。