傅之下，同时，也提高了他设置官属的档次。窦宪率军回京师。朝廷大开仓府，犒劳赏赐将士，随窦宪出征的各郡二千石长官的子弟，都升任太子舍人。

越年七月，复由窦太后下诏道：

大将军宪，往岁出征，克灭北狄，朝加封赏，固让不受，舅氏旧典，并蒙爵土。其封宪冠军侯，邑二万户；笃为郾侯，景为汝阳侯，瓌为复阳侯，各六千户，以示楙赏。

其毋辞！

窦笃、窦景、窦瓌，并皆受封，惟窦宪仍让还，更率兵出镇凉州。征西将军耿秉，自班师回朝后，亦得封为美阳侯，官拜光禄勋。另遣侍中邓迭行征西大将军事，佐窦宪赴镇。

北单于因为汉王朝遣还他的弟弟，又派车谐储王等人居延塞见窦宪，请求向汉称臣，并想入京朝见。

窦宪上表请示后，派班固、梁讽前往迎接。这个时候，南匈奴单于害怕北部匈奴受到汉朝廷的庇护，自己的匈奴霸主地位会受到影响。于是南匈奴单于于是上书给汉朝廷，建议大汉乘机消灭北单于，然后，南北匈奴合并归汉。汉廷同意，于是，南单于大败北单于，北单于受重伤逃走，妻子被擒。

班固等至私渠海，未得与北单于相见，折回凉州。南单于致书与窦宪，请即乘胜扫北。

窦宪本来贪功，乐得依他计议，筹备兵马，至永元三年仲春，风和草长，复遣左校尉耿夔，司马任尚，出居延塞，前往攻击北单于。

星夜驰行，已出塞好几千里，未见北单于的踪迹，再令侦骑四出探寻，方知北单于已经远驻金微山。山在漠北，去塞约五千多里，从前汉兵北征，从未到过此地。北单于挈领家属，至此匿踪，总道是个安乐窝，可以无恐，哪知汉将耿夔，执戈前驱，穷搜虏穴，竟趋至金微山下，围住虏庭，任尚等人又随后继续进发，并力杀入。

虏众不及措手，顿时乱窜，北单于慌忙逃避，已为流矢所伤，忍痛奔命，竟尔走死。所有名王以下五千余人，或是被杀，或是被拘，连单于母亲阏氏，也一股脑儿做了囚奴。老番妇，有何用处？耿夔等扫荡虏庭，乃收兵南归。

窦宪拜本奏捷，叙耿夔首功，有诏封耿夔为栗邑侯。惟窦宪既平北匈奴，功勋无比，势倾朝野，用耿夔、任尚等为爪牙，邓迭、郭璜为心腹，班固、傅毅为羽翼，刺史守令，多出窦门，苞苴公行，毫无忌惮。

司徒袁安，司空任隗，却还有一些刚正骨气，不肯从风尽靡，因而联名举发二千石等因赂得官，共四十余人。

窦太后不便回护，