为州郡的茂才，四次升迁至荆州刺史。南阳友人孔嵩，家里贫穷，父母亲又都老了，于是改名换姓，被雇做新野县阿里街的小卒。范式巡视新野，县里选了孔嵩做导骑欢迎范式。范式认识他，叫住孔嵩，挽着孔嵩的手臂道：“你不就是孔仲山吗？”相对叹息，谈到平生的经历说“：从前我与你都穿着长袍，在太学里学习，我蒙受国家的恩德官至刺史，你竟隐瞒着自己的身份，处在卒伍，实在可惜啊！”

孔嵩说：“侯嬴长期做着夷门卒，看守城门，非常快意。孔子想住在九夷，不嫌鄙陋。贫穷是读书人的本分，难道这是鄙贱吗？”范式令县令另派人代替孔嵩，孔嵩认为先被雇佣，日期也未满，不肯离去。

孔嵩在阿里，正身厉行，街里的子弟皆服其训导。于是公府征召去京师，在途中住在下亭，盗贼偷了他的马，不久得知是孔嵩的马，就互相指责道：“孔仲山是个好人，难道也可以侵犯的吗？”于是送马谢罪。后来孔嵩官至南海太守。范式后来升迁至庐江太守，享有威名，死在任上。

可见得义士所为，穷达不移，正自有一番德业哩！

就是李善亦南阳人氏，从前李善原是淯阳县李元的仆人。建武年间疫病流行，李元家里人一个一个相继病死，只有一个孤儿李续生下来，仅几十天，家里赀财成千上万，奴婢们私下商量，想把李续也杀了，大家好分了这些财产。

这个阴谋被李善得知，他决定保护少主人，但是他一个人，势单力薄，自己恐怕也无力回天。没办法，李善只好带着李续远走高飞。

那天晚上，李善趁其人不注意，偷偷把李续抱了出来，然后趁夜色离开当地，隐藏在山阳瑕丘界中，亲自哺养，喂饭喂水，避暑避寒，备尝艰苦。

李续虽然在怀抱，李善对待他无异于年长的主人，有事就跪着请示禀告后再做。乡里为他的行事所感动，都跟着他遵守道义。

等李续长到十岁的时候，李善带着他回到本县，重理旧业。主仆二人直奔县衙，击鼓鸣冤，向当地县令状告李家奴仆，侵吞李家财物，意图谋杀幼主。

当地官员了解到李善的忠义事迹后，被他深深地感动了，决定为李续平反冤情，官府统统把那些贪污主人财产的奴仆全部捕杀了。

这个时候，钟离意任瑕丘令，上书推荐李善的事迹。光武帝刘秀下诏令授李善和李续都为太子舍人。

汉明帝刘庄在位时公府征召，李善因能治理难治的地方，被升日南（越南境内）太守。自京师去到职，路经淯阳，经过李