天竺人深信佛教，僧侣甚多，听闻有中国使人到来，却也欢迎得很，彼合掌，此拱手，虽然是言语不通，尚感觉主宾相洽；且有翻译官互传情意，更知中国使者是奉命求经，于是取出经典，举示二人。

蔡愔与秦景学问优秀博长，在洛阳都城中，也好算是文人领袖，偏偏看到这种经典，字多不识，还晓得什么经义？幸好有沙门摄摩腾与竺法兰，略知中国语言文字，与蔡愔和秦景二人讲解，尚可模糊领略，十成中约知晓一二成。

沙门就是高僧别号，住居寺中，蔡愔、秦景与们盘桓多日，好似方外之交一般，遂邀他们同往中原，传授道法。

两位沙门也想到中国观光，于是慨然允诺，遂绘就释迦牟尼佛遗像，以及佛经四十二章，用一白马驮着，出寺就道。绕过西域，好不容易得于来到洛阳，蔡愔和秦景进入宫阙向汉明帝报告情况，并引入摄竺两位沙门，谒见汉明帝刘庄。两位沙门未习中国朝廷礼仪，奉旨得从国俗，免拜跪礼。

两位沙门惟呈上佛像佛经，由汉明帝粗阅大略。佛像与汉明帝的梦中金人，未必一模一样适符，但也不暇辨别异同。所有佛经四十二章只看了开卷数语，已经是感到莫明其妙，急切不便索解，想来总是玄理深沉。

汉明帝遂命人就洛城雍门西偏，筑造寺观，供置佛像，即使摄摩腾与竺法兰两位沙门，作为住持，就是驮经东来的白马，亦留养于寺中，取名为白马寺。寺内更造兰台石室，收藏佛经，表明郑重的意思。这便是佛经传入中国的权舆。表明眉目。

汉明帝刘庄日理万机，哪里有什么空闲工夫，研究那佛经奥义？王侯公卿以下，多半是不信佛道，当然不去顾问；只有楚王刘英身处外藩，听闻得佛经东来，意欲受教，特遣使者入都，向二位沙门访求佛法。

楚王刘英是汉光武帝刘秀庶出的儿子。母亲许美人无宠，故刘英封地较小。他在建武十五年（39年）封为楚公，建武十七年（41年）进爵为楚王，建武二十八年（52年）就国。年轻的时候，刘英喜好交接游侠之士，迎纳众多宾客。

二位沙门录经相示，楚使亦茫乎若迷，不过将如何斋戒，如何拜祭，得了一些形式，返回报告给楚王刘英。英遂照式持斋，依样膜拜，在楚宫中供着佛像，朝夕顶礼，祈福禳灾。

当初汉武帝开凿昆明池，挖得很深，挖到的都是黑灰，不再有土。整个朝廷的人都不知道是怎麽回事，去问东方朔。东方朔说：“我愚蠢，不能够知道这件事。”然后又说“可以去问一下西域的人”。当