间，骠骑将军霍去病，出讨匈奴，曾得休屠王所供金人，置诸甘泉宫，焚香致礼，现在已经战乱后，金人当不复存。今陛下梦见的金人，想就是佛的幻影呢！”

这时，又有位博士（官名）叫王遵，是一位很有学问的人，也告诉汉明帝，说：“刚才太史官所讲的，我认为说得很对。照我所了解的，在周朝时代，有部书叫《异记》，里面记载了当时发生的许多奇怪的事情。其中有一项记载，周昭王二十六年四月初八日，大地发生六种震动，天上有五色的祥光出现，一直照射到太微星。当时，周昭王也感到很奇怪，问他的大臣这到底是怎么一回事，其中有个叫苏由的太史官，禀告他这是西方有大圣人出世，他的教法在一千年以后，就会传到我们中国来。这一说，周昭王就令他们记下来，刻在石头上，然后把它埋在地底下，算一算，到现在刚好一千年。所以皇上您所梦到的，想必是佛无疑，梦境才会有这样的祥瑞。”

汉明帝刘庄听了众大臣的报告以后，心里引发了许多的奇思妙想，虽然心生欢喜，每天日夜都在想着，佛教什么时候才传得来呢，正是梦寐求之。可是，就这样几年过去了，汉明帝却没有听到中国有一点关于佛教的消息。于是汉明帝决定应该派人去求取佛法。

到了永平七年（公元六十四年），汉明帝刘庄就派了蔡愔、秦景、王遵等十八位当时朝廷中有学问的大臣，到西域的天竺国去求法，也就是专程去请佛经到中国来。

天竺就是身毒国，身毒读如捐笃，即天竺之转音，就是今天的印度国便是。距洛阳约万余里，世人称为佛祖降生地。

佛祖叫作释迦牟尼，为天竺迦维罗卫国净皈王之太子，母摩耶氏梦天降金人，方才有娠，生时正当中国周灵王十五年，天放祥光，地涌金莲，已有一种特别预兆。

及年至十九，自以为人生在世，离不开生老病死四字，欲求解脱方法，惟有屏除嗜欲，自去静修。乃弃家入山，日食麻麦，参悟性灵。经过了十有六年，方得成道，独创出一种教旨，传授生徒。教旨又分深浅，浅义的名小乘经，深义的名大乘经。

释迦牟尼在世宣佛法口授身传，没有文字记录的经典。释迦牟尼去世后，他的弟子们为了避免佛教教义日久散失，也为了防止其他“外道”异说渗入佛法，对于他的言教进行了整理，是为“结集”。释迦牟尼的学说内容，可归纳为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。

小乘经有地狱轮回诸说，无非劝化世人明白因果道理；大乘经有明心见性诸说，